La rencontre des lames (pv. Sweeney Todd)

Suburbia dormait paisiblement, alors que la nuit et son obscur manteau étoilé couvrait la petite bourgade. Ses bâtisses aux couleurs pastelles et ses ravissants jardins soigneusement entretenus ravivaient la beauté des lieux, même sous un ciel nocturne, quelques lampadaires isolés pour seule source d'éclairage. Son ombre s'étirait devant chacun d'entre eux, projetant sa silhouette particulière sur l'herbe et les murs des habitations. Edward longeait le trottoir, la démarche silencieuse. Une ombre noire qui se serait contentée de tracer sa route, sans réellement savoir où celle-ci pouvait la conduire. Cela faisait plusieurs nuits que le jeune homme sortait de son château isolé, pour entreprendre des promenades du soir, progressant toujours plus loin au fil des sorties. La nuit lui était plus accueillante, une garantie de ne croiser le chemin d'aucune âme malveillante. Une expression impassible sur le visage, pâle et coupé de tous côtés, ses fines lèvres laissèrent néanmoins entrevoir un léger sourire, tandis qu'il faisait tinter les longs couteaux qui lui faisaient office de mains. Il avait fini par s'habituer à cette banlieue paisible. Ses pas le menaient tout droit hors de Suburbia.

Edward avait désormais atteint une forêt sombre, et pourtant, elle semblait être la plus chaleureuse. Son manoir, à l'écart de Suburbia, était lui-même entouré par la végétation. Ses lames glissaient doucement sur les troncs, l'envie de couper quelques branches lui chatouillait l'esprit. Mais ce n'étaient pas ses arbres. Le jeune homme silencieux se laissa donc porter, suivant son itinéraire inconnu, berçé par les sons de la nuit. Tant et si bien que son périple l'amena à attérir au milieu d'une bien étrange clairière. De grands arbres gris, sinistres, formaient un grand cercle autour de lui. Ses yeux noirs balayaient ces rampards surnaturels, remarquant qu'une porte se dessinait sur chaque tronc. Seraient-ce des poignées qui dépasseraient là ? Edward s'avança vers l'une de ces entrées inhabituelles, une paire de ses ciseaux tendue vers l'objet. Elle était arrondie certes, mais le jeune homme finit par la tirer vers lui, ouvrant lentement l'accès de bois. Une lumière froide éclaira son visage balafré et livide. Sans réellement savoir s'il s'agissait de ce que l'on appelait la curiosité, il s'engouffra dans l'arbre, littéralement.

Suite à cette entrée, il fut plongé dans une chute imaginaire, colorée, quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant. Et soudain, les ténébres. Edward échappa une plainte lorsqu'il rencontra durement le sol, étonné d'être vivant après pareil plongeon. Sa surprise se renforça en visualisant l'endroit où il était tombé. Des ruelles sombres constituaient son panorama, une place pour le moins lugubre, sans luminosité aucune. Le ciel était chargé, et tout autour de lui n'était que morosité et obscurité. Il semblait au jeune homme que même son château avait un aspect moins funèbre que ce lieu sinistre et sale. Edward voulut soulager le côté de son visage, ayant heurté la route au moment de sa chute, et comme à chaque fois qu'il lui en venait le besoin, il eût un soubresaut lorsque l'une de ses lames provoqua une entaille sur sa joue. Et une de plus. Le jeune homme baissa les yeux et se roula sur le côté, afin de se redresser du mieux qu'il le pouvait sans faire appel aux mains. Ce que l'on appelait la peur s'était emparée de lui. Edward se remit à marcher, sans idée précise concernant sa destination, comme à son départ. Toutefois, ce déplacement à travers les rues de cette ville était bien plus inquiétant. Suburbia avait toujours cette propriété d'être colorée, accueillante. Familière malgré tout. Ici, il n'en était rien. Le jeune homme accéléra sa démarche, paniquant à chaque bruit inconnu. Des pas se firent entendre derrière lui, résonnant sur le sol et sonnant en écho entre les murs de la ruelle. Sans réflechir, Edward se pressa. Tout cela ne le rassurait pas. Il était tellement persuadé qu'on lui voulait du mal à nouveau, pour quelques raisons que ce soit. Ses iris sombres et terrifiées virent un escalier, lequel longeait un établissement sur deux étages. Montant les marches grinçantes, le jeune homme aux mains argentées arriva au niveau d'une porte, dont il baissa la poignée, non arrondie, heureusement pour lui. Edward attérit dans une pièce qu'il ne prit pas le temps d'observer, alors qu'il se retournait déjà pour refermer la porte avec son épaule. Ses ciseaux se posèrent sur la vitre salie de la porte, tandis qu'il essayait de voir ses poursuivants imaginaires à l'extérieur. Son visage reprit une expression plus calme, apaisée. Elle changea subitement lorsque le plancher grinça derrière lui. Sous la surprise, Edward fit volte-face, ses lames en l'air, l'une d'entre elle glissant par mégarde sur le visage de l'homme qui se tenait à ses côtés. Son regard brilla d'une lueur à la fois triste et désolée, voyant un mince filet de sang couler le long de son ciseau. Le jeune homme recula, se retrouvant plaqué contre la porte de la boutique, ses mains aiguisées ramenées tout près de lui, comme de peur qu'elles ne viennent de nouveau à blesser cet inconnu. Les lèvres d'Edward s'ouvrirent légèrement, et s'exprimèrent timidement, après un moment de silence.

"Je suis désolé... Je ne l'ai pas fait exprès..."

Gêné, le jeune homme se risqua à lever les yeux sue celui qu'il avait malencontreusement attaqué, craignant un contrecoup de sa part. L'homme qui se tenait devant lui était aussi sombre que cette étrange ville. Ses cheveux étaient noirs et en bataille, mais moins que les siens, et une mèche blanche se distinguait du reste de sa chevelure. Le personnage avait mis une main sur sa joue, là où le ciseau s'était abbatu, et son regard noir semblait le transpercer. Il émanait de cet individu une grande froideur, et une lueur mélancolique faisaient briller ses yeux ténébreux et cernés. Ils étaient aussi pâle l'un que l'autre. Edward le regardait innocemment, actionnant l'une de ses paires de ciseaux de façon légère et répétitive, dévoilant une certaine appréhension quant à la réaction de cet homme. Les gens avaient tendances à crier, s'effrayer de ses mains si tranchantes et dangereuses. Mais pas lui. Le curieux maître des lieux fixait ce qui remplaçaient ses mains, après avoir léché la sienne posée sur sa joue pour la nettoyer du sang qui avait coulé. Un intérêt tout particulier qui mettait le jeune homme mal à l'aise, faute de savoir ce que l'inconnu avait derrière la tête. On aurait dit qu'il admirait ses ciseaux, et ses iris suivaient attentivement le mécanisme ingénieux que formaient les extrémités de ses bras. Son interlocuteur prit finalement la parole, d'une voix grave et sensuelle, pour lui assurer qu'il n'y avait pas lieu de s'en faire pour ce petit accident. Puis le sujet dévia, très rapidement, sur le jeune homme qu'il qualifiait de créature, visant plus juste qu'il ne le croyait, demandant les raisons de sa présence ici. Cet endroit s'appelait donc Londres. Edward baissa ses lames doucement en fixant les yeux de l'inconnu.

"Je suis tombé."

L'expression de son visage prit une pointe de tristesse, le faisant ressembler à un enfant perdu que l'on venait de retrouver à des kilomètres de chez lui. Sa réponse, après réflexion n'avait aucun sens. Il était pour commencer illogique de prétexter une chute alors qu'il avait monté des escaliers pour parvenir à destination. Mais c'était pourtant la vérité. Devait-il préciser à ce commercant la façon dont il avait attérit dans cette ville que l'on appelait Londres ? Il ne le croirait pas. Le jeune homme aurait tout aussi mieux fait de dire qu'il s'était perdu, égaré loin de sa maison. Il ne faut pas mentir. Edward tourna la tête, faisant promener son regard sur l'état des lieux. Une chaise se tenait au milieu de la pièce. Plus loin, un meuble avec un grand miroir posé dessus. Il s'avança lentement dans cette direction, contournant l'homme à la mèche blanche, pour venir se poster devant. Le miroir lui renvoyait cette même image pathétique. Son reflet le regardait avec un air neutre, et il essaya de lui sourire. Sa maigre risette se perdit alors qu'il reposait son regard sur le propriétaire de cette échoppe. Il semblait attendre quelques précisions. Le garçon aux ciseaux fit ouvrir et fermer ses derniers en baissant la tête.

"Dehors, il y avait du bruit... Je me suis perdu, et je n'ai trouvé que votre établissement pour me réfugier."

Edward s'en voulait d'être entré dans l'echoppe de cet homme. En plus de lui avoir coupé la joue. En dépit de l'attention qu'il pouvait avoir pour ses mains d'argent, le jeune homme se sentait de trop. Il revint auprès du gérant, ne sachant que dire de plus. Il n'avait jamais été un grand bavard, n'ayant eu que peu de personnes à qui parler. Cette rencontre avait brisé le mutisme dans lequel il s'était enfermé depuis longtemps déjà, alors qu'il avait repris sa vie sans histoires entre les murs de son château. Edward observa son interlocuteur, se trouvant étrangement un air de ressemblance avec lui. Il osa lever un bras vers son visage pâle et dur, pliant tous ses ciseaux pour ne tendre qu'une seule paire, là où se serait trouvé l'index s'il avait eu une main normale, afin d'ouvrir les lames autour d'une des mèches de cheveux de l'homme, avant de les refermer sur cette dernière, coupant ainsi un épi qui dépassait de sa coiffure particulière et pourtant soignée. Puis comme s'il avait fait une bêtise, le jeune homme ramena ses instruments tranchants contre lui.

"Pardon... Pour cette intrusion et votre joue..."

Passant à côté de l'inconnu, Edward fit glisser ses lames sur la poignée de la porte, essayant de l'ouvrir pour s'apprêter à quitter la pièce.

En pleine lutte acharnée et désespérée avec la poignée qui lui donnait bien du fil à retordre, le jeune homme aux mains d'argent sursauta au moment où l'homme à la mèche blanche s'était appuyé sur l'embrasure de la porte, l'obligeant à déposer son regard sombre sur celui tout aussi obscur du propriétaire des lieux. Il s'adressa à lui de nouveau, de sa voix grave et chaleureuse pour demander les raisons pour lesquelles son invité imprévu et original souhaitait à tout prix prendre la poudre d'escampette. Il ajouta également son envie d'en apprendre un peu plus sur le personnage fascinant qu'Était Edward, bien malgré lui malheureusement, lequel se vit poliment invité à prendre place sur l'unique fauteuil de la pièce et à siroter une tasse de thé. Sans attendre une quelconque réponse ou réplique de sa part, l'étrange homme passa un bras autour de ses épaules pour le retourner, présentant une attention toute particulière et légitime face aux mains ciselées du garçon, qu'il guida jusqu'au siège pour l'y installer. Ce dernier plaçait ses avant-bras sur les reposes coudes de la chaise centrale, les lames brillantes dépassant dans le vide pour ne rien abimer accidentellement, faisant dos à l'autre individu qui s'occupait de préparer le thé. Edard écouta donc l'eau couler et remplir ce qui semblait être un contenant en fer, le son de cette cascade étouffée trompant le silence de la pièce. Les yeux dans le vague, occupés à fixer un point invisible sur le mur de l'établissement, et faisait bouger l'une de ses lames après que la mélodie liquide de soit arrêtée. Une pause qui ne dura pas longtemps, alors que l'inconnu derrière lui reprenait la parole. Plus si inconnu que cela, car car celui-ci se présenta sous le nom de Sweeney Todd, fameux barbier réputé dans les rues de la ville de Londres, avant de lui demander sa propre identité.

"Edward."

Sans plus de formalités et de discours usants, le jeune homme taciturne donna sa réponse au gérant de l'echoppe. Son prénom, tour du moins. S'il avait un nom de famille, il l'ignorait tout simplement, faute d'en avoir encore une. Il lui semblait n'avoir jamais connu l'identité complète de son père, dont il ne pu hérité le nom pour avoir l'occasion d'en porter un comme tout le monde. Une identité aussi incomplète que lui-même. Edward souria doucement, de sentant plus à l'aise désormais. L'homme du nom de Sweeney Todd se déplaçait calmement à travers la pièce, faisant grincer le parquet sous chacun de ses pas pour préparer sa bouilloire de thé. Quelque chose tiqua dans les prit du jeune homme et, timidement, fit â nouveau résonner sa petite voix dans la pièce plongée dans les ténèbres.

"Qu'est-ce que c'est... Un barbier ?"

La curiosité l'avait piqué une fois encore, de la même façon qu'au moment où il avait découvert cette curieuse clairière dans la forêt. Son père ne lui avait jamais appris l'existence de ces êtres que l'on nommait barbier. Dans la famille qu'il avait eu la chance de côtoyer quelques jours, il avait déjà vu des rasoirs en plastiques dans la salle de bain, se demandant à quoi cela pouvait bien servir, à défaut d'avoir une pilosité faciale active et pour n'avoir jamais vu le père de famille avant le passage du rasoir. Peut-être avait-il atterit dans une toute autre époque ? Tout autour de lui semblait d'un autre temps, quelques petites choses anciennes qu'il pouvait noter, des différences en comparaison avec ce que l'on pouvait trouver dans la petite banlieue de Suburbia. Edward suivi le déplacement du barbier d'un regard empli de curiosité innocente, tandis qu'il lui apportait une tasse.

"Il n'y en a pas. Là où je vis."

À peine Edward avait-il achevé sa phrase qu'un sifflement strident et fort résonna dans la pièce, le faisant sursauter sur son siège dont il entailla l'accoudoir par mégarde avec l'un de ses doigts tranchants. Il entendit ensuite Sweeney saisir l'objet à l'origine de cette alerte bruyante, pour verser l'eau dans un nouveau contenant. Une table ronde dotée de trois pieds trouva sa place aux côtés du jeune homme assis, tandis que le barbier déposait deux tasses de porcelaine, ajoutant une jolie paille de métal à l'une d'elle, celle qui lui était réservée sans doute. Le visage pâle de l'homme se détendit de ses traits si durs, alors qu'un sourire presque rayonnant se dessinait sur ses lèvres pour lui fournir la définition de sa profession et expliquer ses activités. Pendant qu'il s'en retournait quérir la théiére remplie, Edward baissa le regard sur le guéridon en réflechissant. Il s'agirait donc d'une personne effectuant le rasage de ses semblables, doublé de facultés de médecine ? Il trouvait cela fascinant, et se demandait pourquoi diable aucun barbier ne vivait à Suburbia pour s'occuper de ses habitants masculins. Quoi que ceux-ci semblaient pouvoir se débrouiller sans ce type de service. Les réflexions du jeune homme furent brouillées à l'instant où ses yeux sombres fixèrent le liquide chaud et coloré couler dans chacune des tasses prévus à cet effet. C'est en les relevant sur l'homme tenu devant lui qu'il vit ce dernier s'armer d'un objet argenté, précédemment situé au niveau de sa ceinture. L'objet en question fut déplié par son propriétaire, dévoilant une longue lame rectangulaire et brillante. Cette même lame se déplaça jusqu'au visage d'Edward, lequel l'observa comme un enfant à qui l'on présentait un jouet splendide et précieux. Ses paupières se fermèrent légèrement lorsqu'un éclat blanc attaqua son champ de vision, provenant du rasoir qui lui était présenté, sans qu'il ne le quitte des yeux pour autant. Le barbier reprit avec un nouveau sourire, empli de fierté, pour faire l'éloge de ses outils de travail et surtout leur tranchant qu'il jugeait aussi efficace que les ciseaux du jeune homme. À ce moment précis, le concerné eût une révélation. Se pouvait-il que ses "mains" puissent se révéler aussi utiles que les lames de son interlocuteur ? Celui-ci rangea soigneusement celle qu'il venait de montrer et prit un tabouret pour s'asseoir. L'une des tasses de porcelaine glissa dans ses mains gantées de mitaines, recevant quelques souffles frais de sa part avant de toucher ses lèvres qui se délectaient déjà de ce liquide fumant. Edward resta quelques secondes à le regarder, tandis qu'il avait sa déception de ne pouvoir faire une petite démonstration à son invité. Le suggérant ensuite de boire son thé en vitesse s'il ne tenait pas à se contenter d'une boisson froide.

"Oui."

Le jeune homme hocha la tête et se tourna vers la petite table, se penchant dessus afin de prendre la paille au métal froid dans sa bouche et aspirer doucement. La chaleur du liquide contrastait avec la froideur du tube plongé à l'intérieur, tant et si bien qu'il s'en décrocha. Passant sa langue légèrement brûlée sur son palais, il déglutit avant de tourner le regard sur la tasse de Sweeney, se rappelant alors une étape qui lui avait échappé. Il souffla donc sur sa tasse pour en refroidir le contenu, avant d'effectuer une nouvelle tentative. Le goût était âpre, acide, à moins que ce ne soit amer peut-être ? Cependant, Edward continua de siroter sa boisson sans mot dire, et ce jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien dans sa porcelaine. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se replaça correctement, faisant gentiment tinter ses ciseaux en esquissant un petit sourire.

"Merci."

Jaugeant l'homme assis devant lui du regard, le garçon baissa les yeux sur la ceinture où se tenaient les rasoirs, avant de finalement se poser sur ses propres lames. Ils étaient si beaux et entretenus comparés aux siennes. Chacune de ses paires de ciseaux montraient quelques tâches, principalement issues de la verdure, ayant gardé le jardinage pour principale occupation, ainsi que d'anciennes traces de sang séché, le sien en particulier pour s'être coupé par inadvertence et à plusieurs reprises. Quoi que l'un de ses instruments aiguisés portait à présent celui de Sweeney Todd, depuis qu'il avait entaillé sa joue, une fois de plus par accident. Le barbier devait prendre grand soin de ses outils, à l'inverse du malheureux Edward qui ne pouvait nettoyer les siens convenablement.

"Mes mains... Elles ne sont pas aussi splendides."

Accompagnant ses paroles, énnoncées sur un ton aussi las que mélancolique, le bras droit du jeune homme se leva devant lui, repliant toutes les paires de ciseaux, à l'exception d'une qu'il ouvrit sous ses yeux pour en fixer le fil des lames. Il pouvait voir l'homme à la mèche de cheveux blanche entre les deux lamelles argentées. Mais continuait de scruter ce qui lui faisait office de doigts avec une pointe de tristesse dans le regard. C'est en effectuant des ouvertures et des fermetures, lentes et succéssives avec ses ciseaux qu'Edward posa une timide question au barbier.

"Monsieur Todd, pensez-vous que ces ciseaux puissent devenir aussi utiles que vos rasoirs ?"

Pendant que le jeune homme faisait jouer sa paire de ciseaux levée devant son visage, ses yeux obscurs suivaient le déplacement de l'homme précédemment assis en face de lui. Il s'était levé afin de chercher quelque chose dans une armoire. Et ce fut au moment où il se retourna pour écouter la question d'Edward que celui-ci aperçu le matériel du barbier. Un torchon et une petite bouteille se tenaient dans ses mains. Sweeney Todd s'avança jusqu'à lui avec un petit sourire en coin, aspergeant le tissus de liquide. Avec une extrême finesse et précaution, il prit le poignet du bras d'Edward tenu en l'air pour l'amener près de lui, entamant ensuite le nettoyage de chacune de ses lames. Le jeune homme le regardait faire, la mine inexpressive quoi qu'avec une certaine reconnaissance dans le regard, tandis que le barbier lui assurait que ses mains avaient une bien grande utilité, qui serait tout à fait exploitable après que l'on en ai pris soin. Un timide sourire se dessina sur les lèvres légèrement coupées que présentait son visage pâle et tout aussi balafré.

"Avant... Je coupais les arbustres des jardins. La fourrure des animaux et les cheveux des femmes, aussi."

Il se laissa ensuite retomber dans le silence, comme pour mieux admirer le travail qu'effectuait l'homme à la mèche blanche, pratiqué avec beaucoup d'attention et de soin. Il fit de même en prenant l'autre poignet du jeune homme, essuyant de son torchon les tâches rouges et vertes qui ternissaient la brillance de ses ciseaux. Après un nettoyage minutieux, Sweeney Todd fit quelques pas en arrière pour observer le résultat. Edward fit de même, levant ses mains d'argent sous ses yeux. Les lames brillaient généreusement, scintillaient. Elles étaient aussi propres que dans ses souvenirs, lorsque son père se chargeait de prendre soin de ses doigts aiguisés. Le garçon continua ainsi d'admirer la beauté insoupçonnée de ces lamelles, tandis que le barbier s'occupait de remplir à nouveau les tasses disposées sur le guéridon, avant de se rasseoir. Les paires de ciseaux se refermaient doucement, faisant miroiter leur éclat sur le visage du jeune homme. Lequel cessa de faire tinter ses lames lorsque la voix de Sweeney Todd s'adressa à lui pour lui faire une étonnante proposition. L'homme lui proposait littéralement de l'aider à tenir son échoppe, en promettant au garçon un apprentissage parfait au métier de barbier afin qu'il use de ses mains avec talent. Un sourire que l'on pouvait qualifier de radieux éclaira le visage d'Edward.

"J'aimerais beaucoup..."

Cette offre semblait mettre du baume à son coeur solitaire. Il était vrai que le jeune homme utilisait habilement le bout de ses bras, mais il n'avait jamais envisagé que l'on vienne à le prendre sous son aile pour l'initier à une quelconque forme de profession. C'était une véritable aubaine pour le garçon qui avait attéri dans un endroit qui lui était totalement inconnu. Il se sentait moins perdu, désormais. Edward tourna les yeux sur la petite table tenue à ses côtés et s'y pencha, attrapant la paille métalique dressée dans sa tasse de thé afin d'en siroter un peu. Qu'importait le goût amer, il était heureux de se savoir consideré de cette façon, par un homme qu'il venait tout juste de le rencontrer au milieu de cet étrange univers sombre. Se rasseyant convenablement sur son siège, le jeune homme déposa ses avants-bras sur les repouses coudes prévus à cet effet, une lueur de gratitude animant ses prunelles noirs, quoi que légèrement inquiète sur un sujet qui venait de germer dans son esprit.

"Mais... Je n'ai nul part où loger... Je ne veux pas vous déranger."

Son barbier d'interlocuteur lui adressa un sourire pour le moins sincère, tandis qu'il se dirigeait vers la porte vitrée de son échoppe pour l'ouvrir avant de se tourner vers le jeune homme, resté assis sur son fauteuil, et lui assurer que le logement ne poserait aucun problème. Dans la mesure où un apprenti se devait de vivre chez son maître, Edward était donc tout naturellement invité à occuper une chambre au rez-de-chaussée. C'est avec une politesse chaleureuse que l'homme à la mèche blanche l'invita à quitter de son siège afin de le suivre. Le garçon aux ciseaux se leva donc doucement, hochant la tête lorsque Sweeney Todd lui demanda s'il pouvait se permettre de l'appeler Edward. C'était bien son nom, comment pouvait-il le nommer autrement ? Il s'agissait sans nul doute d'une question de courtoisie à employer lorsque l'on s'adressait à autrui. Timidement, le jeune homme suivit son nouvel et tout premier employeur, lequel le guida à travers le rez-de-chaussée jusqu'à lui faire franchir le seuil de la pièce dont il était question, plongée dans l'obscurité. Elle ne fut que légèrement éclairée au moment où Sweeney Todd avait ouvert la fenêtre, tant le ciel à l'extérieur était assombri. Il présenta ensuite à Edward sa nouvelle chambre, mentionnant un lieu que ce dernier n'était pas sûr de connaître, avant de lui indiquer les horaires de ses futurs activités. Lorsqu'il eût fini son discours, le garçon souria doucement, dans un même hochement de tête.

"Tout à fait, monsieur Todd."

Ses yeux noirs et brillants se décrochèrent de la silhouette du noir barbier pour balayer la pièce du regard. Tout était bien ammeublé et, malgré la poussière accumulée depuis des lustres certainement, paraîssait tout à fait confortable. Edward était loin d'être et de faire le difficile, c'était une chambre fameuse qu'on lui proposait là en comparaison à son vieux château, même s'il n'avait pas vraiment besoin de dormir. Le jeune homme fit quelques pas silencieux, faisant toutefois grincer le plancher sous ses pieds, pour observer de plus près tout ce qui l'entourait, accompagnant sa démarche de quelques tintements provenant de ses lames fraichement nettoyées. S'immobilisant, il jeta un coup d'oeil à ce qui lui faisait office de mains.

"Les gens.. Ne seront-ils pas effrayés de mes ciseaux ?"

Le garçon aux mains d'argent regardait le barbier avec gêne. Cela serait bien dommage s'il venait à faire fuir la clientèle de Sweeney Todd, suite à l'effroi que ses instruments de travail provoqueraient. Son regard quelque peu ennuyé se détourna de sa cible première pour se poser sur le mur, soudainement attiré par un cadre qui décorait joliment la tapisserie. Edward s'en approcha donc et, une fois posté devant l'image, la scruta attentivement. Elle présentait la photographie d'une femme aux cheveux bouclés, au regard tout aussi assombri que celui de l'homme à la mèche blanche. Avec un petit sourire, le jeune homme tourna la tête vers ce dernier.

"C'est... votre femme ?"

Si le barbier l'avait gentiment rassuré quant à l'intégration d'Edward au sein de cette sombre ville de Londres, sa mine se renfrogna subitement au moment où il se pencha sur la personnalité dont la photographie avait été accrochée au mur. Sans réponse aucune, l'homme à la mèche blanche se contenta de soupirer en venant décrocher le cadre ancien de son support. Le jeune homme aux ciseaux recula doucement, peut-être n'aurait-il pas dû lui parler de cette épouse. Peut-être s'agissait-il de sa défunte compagne ? Mais soudain, la lassitude laissa place à une rage incompréhensible, alors que Sweeney Todd envoya le portrait par la fenêtre, lequel éclata sur le pavé dans un bruit de verre brisé. Puis, d'un air grave, il corrigea Edward sur la nature de cette femme, qu'il disait n'avoir jamais été son épouse, le mettant même en garde contre la gente féminine. Le garçon replia ses bras contre lui, refermant lentement chacune de ses paires de ciseaux, gêné.

"D'accord... Désolé..."

L'air menaçant du barbier à l'instant l'avait effrayé. Il lui avait revêti jusqu'à présent un véritable masque de politesse et de générosité, et ce brusque élan de rage fut un radical changement de la part de cette personnalité qu'il ne connaissait pas encore tout à fait, en fin de compte. Sweeney Todd referma la fenêtre puis sortit de la pièce en invitant Edward à le suivre. Ce dernier emboita le pas de son nouveau maître et employeur, puis resta sagement immobile au milieu de l'échoppe du rez-de-chaussée faisant office de bar, tandis que le propriétaire s'occupait de tout mettre en place afin d'accueillir les clients. Une fois le bar ouvert, le jeune homme écouta le barbier, ou plutôt barman en cette occasion, qui lui expliquait l'arrangement des bouteilles d'alcools derrière le comptoire. Edward promena son regard sur les différents contenants. Tant que ce n'était pas de la "limonade"...

Un petit son de clochettes résonna alors et attira leur attention en direction de la porte, où un client venait d'entrer. Le jeune homme vit son employeur esquisser un sourire à cette venue, alors qu'il l'amena pour le présenter au dénommé Abberline. Un inspecteur et également client régulier de l'échoppe. C'était un homme brun, aux cheveux mi-longs et au teint étonnament plus mât que celui des individus se trouvant dans la même pièce. Lorsque Sweeney Todd demanda à Edward de débarasser l'homme de son manteau, il regarda timidement ses mains, avant de finalement s'approcher. L'inspecteur lui délivra gentiment sa veste pour lui permettre de la soutenir avec ses ciseaux, qu'il prit soin de garder fermés pour éviter toute coupure accidentelle. Une fois le vêtement tenu sur ses lames closes, le garçon s'avança jusqu'au porte-manteau avec attention, comme s'il tenait là un objet des plus fragiles. Pendant ce temps, les deux hommes discutèrent près du comptoire. D'un certain Jack, apparemment. Un éventreur... Edward ne savait pas vraiment ce que c'était. Un métier, sans doute ? Toujours était-il qu'après avoir soigneusement pendu le manteau sur son support, il revint auprès des deux hommes, et attendit qu'un instant de silence s'installe au cours de leur conversation pour demander :

"Est-ce que cet 'éventreur' est un ami à vous, Monsieur Todd ?"