Ecrits d'Emily

Toi qui n’es plus qu’un souvenir
Que ma passion fait revenir
Si je pouvais, si je pouvais, si je pouvais
Espérer te faire comprendre
Te demander pardon, me rendre
Changer ta déception en cendre
Je le ferai, je le ferai, je le ferai.


Toi que mon âme refuse de laisser,
Qui de mon cœur fut chassé
Si je pouvais, si je pouvais, si je pouvais
En rejetant toute ma fierté
Devant ton sourire sans pitié
Admettre que tu as gagné
Je le ferai, je le ferai, je le ferai.


Toi qui n’es plus qu’un bijoux
Qui ornait ma vie jusqu’au cou
Si je pouvais, si je pouvais, si je pouvais
Garder rien qu’avec quelques mots
Ta marque qui brûle encore ma peau
Comme une offrande, un cadeau,
Je le ferai, je le ferai, je le ferai.

Spoiler:

« Il y a quelque chose de pourri dans mon pays des Merveilles. Bien que je n’y sois plus retournée de puis plusieurs années, je le sens, quelque chose me ronge les entrailles, enferme mon cerveau et brûle mon esprit.
Et je pourris lentement de l’intérieur, comme tous ces cœurs cassés.
Non, je ne veux pas rester comme ça à attendre que ça cesse, car je sais pertinemment que ça n’arrêtera jamais. Je n’ai qu’une seule solution pour comprendre comment arrêter cette lente torture. M’y confronter face à face. Y retourner. Réaliser un ultime affrontement. Retourner au pays de mon imagination. »


  Je marche, je marche, je marche… Les rues sont désertes et froides, malgré le soleil étincelant. C’est le printemps. L’herbe est parsemée de marguerites que le monde entier piétine sans pitié. Les câbles électriques au-dessus de ma tête grésillent un peu trop fort.
J’arrive près d’une étendue d’herbe fraîche entourée de maisons. Un petit monticule de terre recouvert d’un bosquet y repose, juste devant est posée une pierre plate qui pourrait parfaitement faire office de pierre tombale. Je connais bien cet endroit, il était sur ma route pour aller au lycée. Une vraie source de mythes urbains improbables. Le bosquet, pas le lycée.
Les oiseaux sifflent, le vent souffle, et je soupire. Derrière ce petit monticule se trouve une rangée d’arbres soigneusement alignés qui se termine à l’autre bout de l’étendue d’herbe, beaucoup plus étroite, que deux grosses bâtisses encadrent soigneusement. Impossible de voir ce qu’il y a derrière. « L’endroit idéal pour basculer d’un monde à l’autre » je pense.
Alors que je commence à m’avancer vers la lignée d’arbres, un bruit, ou plutôt un grattement retient mon attention. Je me retourne donc vers le monticule de terre. Rien. Fausse alerte. J’avais pourtant cru… Tant pis.
C’est alors qu’une patte parsemée de griffes surgit du tas de terre dans un bruit acéré, puis une autre, suivit d’un grognement semblant émaner des profondeurs de la terre. Le monticule remue, prenant petit à petit la silhouette d’un quadrupède d’une taille de lion. La créature se dégage rapidement du bosquet, le réduisant en charpie, et me fait face. Je n’en crois pas mes yeux. C’est une sorte de panthère squelettique, uniquement constituée de matériaux mécaniques ! Une multitude de fils dorés partant de l’arrière de son crâne parcourent ses os parsemés de rouages qui semblent être constitués de cuivres. Ses griffes et ses dents sont en fer et deux ampoules d’un rouge incandescent lui servent d’yeux. Curieusement, je n’ai pas trop peur, je sens que cette créature ne me veut pas de mal, pour l’instant.

« - Ainsi donc, te revoilà. Cela fait un moment que nous ne nous attendions plus à ton                                                                                                                                              retour. Quel bon vent t’amène ? Grogne l’animal automate d’une voix rauque.

-Celui du désire de liberté et de guérison. Mon imagination est malade, je le sais. J’ai besoin d’exorciser ce mal qui la ronge.

-Malade ? Ca t’étonne ? Ricane la panthère, Evidemment, on ne guérit jamais aucun mal en le laissant pourrir dans un coin, au contraire ! Il croît, jour après jour, et devient de plus en plus envahissant. Il dévore sans cesse, son appétit ne connaît aucune limite. Il s’est installé dans les limbes de ton esprit et a commencé à affecter ton imagination. Si tu veux la soigner tu devras t’y confronter cette fois, et non l’ignorer. »

Mes dents se serrent en entendant ce discours. Je sais que j’ai été stupide et lâche au part avant, mais c’était plus fort que moi, je n’étais pas prête à affronter tout ça ! L’arrogance et l’amertume du félin mécanique m’interpellent brutalement et je comprends que je ne peux plus faire marche arrière.

« - Qui es-tu ? lui demandais-je curieusement.

-Moi ? Je suis la Bête. Je suis ici depuis ton départ, sans but précis, tout en sachant précisément que je doit veiller à ce que cet endroit ne se détraque le moins possible, je suis une sorte de gardien. Mais tout est allé trop loin, trop vite. Comme un train qui déraille, beaucoup de choses ont commencé à s’emballer ici. Il était temps que tu arrives !

-Qu’est ce qui s’est passé ?

-Suis moi, tu sauras. »

Et la Bête commence à marcher en direction de la rangée d’arbres, dans un cliquetis de rouages incessant et de vrombissement de moteur. Je reste immobile quelques secondes avant de me décider à la suivre d’un pas prudent. Je me rends compte que les oiseaux se sont tus, que les quelques bruits de voitures que l’on entendait au loin ont disparu. Il n’y a plus que moi et l’étrange animal mécanique, qui commence à me raconter ce que je désirai savoir.

«-Avant tout ma chère je te recommande beaucoup de prudence, car l’endroit où tu vas arriver n’est plus aussi innocent qu’autrefois. Les merveilles que tu avais pu y rencontrer risquent maintenant d’être fortement corrompues. Attends toi à de grandes désillusions. Nous allons arriver dans une grande ville, ou plutôt un royaume. Le royaume des trois Princes.
En effet ce monde est partagé entre trois frères, en trois zones de tailles égales. Le Prince de Glace, le Prince de Sang et le Prince de Cendre.
Le Prince de Glace est le premier chez qui tu devras te rendre, car il se situe au début de ton imagination. Tu devras d’abord traverser son domaine pour te rendre chez le Prince de sang, puis chez le Prince de Cendre, le but final de ton voyage. Comprends tu ?

-Jusque là oui. Mais pourquoi ne pas directement me rendre chez le Prince de Cendre puisque c’est là que tout peut être arrangé ?

-Il y a deux raisons à ça, petite sotte. Premièrement les trois royaumes ont des frontières qu’il te seras quasiment impossibles à passer si tu ne convainc pas les souverains de les ouvrir pour toi. Le Royaume de Cendre se situant au fin fond de ce monde, tu seras obligée de passer par les deux autres avant. La seconde raison est que ce voyage ne te sera strictement d’aucune utilité si tu ne prends pas la peine d’explorer chaque recoin de ton imagination, qui pourront souvent être riches en indices concernant le remède de tous tes maux.

-D’accord, c’est compris. »

Je baisse la tête plutôt penaude, en sentant qu’une lourde tache m’attend ici, au fond de mon esprit, en tête à tête avec moi-même. Puis je regarde devant moi : c’est étrange, normalement on aura du arriver au bout du chemin depuis longtemps, mais nous n’en sommes même pas encore à la moitié ! Le chemin semble s’allonger indéfiniment. Il me semble aussi qu’il fait plus froid, que la température baisse de minute en minute.

«  Je vais maintenant te dire ce que tu dois savoir sur le Prince de Glace. Avant ton départ, c’était un monarque juste et droit, très protecteur envers son peuple. Beaucoup de gens l’idolâtraient, on disait de lui que c’était un souverain parfait. Son royaume était serein et la criminalité extrêmement faible. La veuve et l’orphelin pouvaient dormir tranquille, car il veillait.
Et puis… Il a sombré dans la paranoïa après que tu ais laissé ce monde à l’abandon. Une cruelle angoisse qui lui a fait perdre la raison. Il commençait à croire que ses ennemis étaient partout autour de lui, prêts à l’attaquer et à le détruire lui et son royaume. Les arrestations sont devenues de plus en plus nombreuses, et beaucoup d’innocents se sont retrouvés derrières les barreaux ou ont été exilés dans les terres du Princes de Sang (ce qui équivalait presque à une condamnation à mort). Aujourd’hui la milice est partout, oppressante, inquiétante. Les couvre-feux et les contrôles réguliers sont de rigueur là bas. On raconte que la psychose du souverain et la terreur des habitants sont telles qu’elles ont gelé l’atmosphère et que le Royaume et condamné à un hiver permanant. C’est cet enfer là que tu devras affronter en premier. »

J’écoute en silence, concentrée sur chacun des ses mots. Lui ? Un dictateur paranoïaque ? Mon esprit a vraiment disjoncté. Je vais devoir remettre tout ça dans l’ordre.

« Peux-tu m’en dire plus sur les deux autres Princes ? »

« Je te dirai ce que tu devras savoir sur eux le moment venu. Pour l’instant tu ne dois te concentrer que sur le Prince de Glace et son Royaume, compris ? »

J’acquiesce. Il commence à faire vraiment froid maintenant, mon souffle se change en buée et mes dents claquent, on dirait que la fin du sentier est proche maintenant, et se ne sont plus des maisons qui bordent le chemin, mais de gigantesques haies. Je lève la tête : les arbres n’ont plus une seule feuille et sont recouverts d’une fine couche de givre, le ciel est d’un blanc aveuglant. La Bête s’arrête devant le dernier arbre. Après celui-ci le chemin tourne vers la gauche. Je m’arrête à mon tour, la créature mécanique me regarde et me dit :

« Nous sommes arrivé. Suis le chemin de haies jusqu’au bout, il ne te reste plus que quelques mètres. Tu arriveras dans vieux un parc public en plein centre de la ville du Prince de Glace. Sur ta droite il y aura une vieille fontaine abandonnée dans laquelle se trouvera une pilule bleue. Avale-la et tu ne souffriras plus froid pendant une heure. Ca te donnera le temps de trouver un abri ou de quoi t’habiller plus chaudement. Ne fais rien qui puisse te faire remarquer pour l’instant, et souviens toi : prudence. Bon courage Emily.

-Attends ! Tu veux dire que tu ne viens pas avec moi ?

-Le froid est mauvais pour mes mécanismes, et puis c’est ton esprit. Tu peux donc te débrouiller seule. D’ailleurs, tu risques d’être très souvent seule face à toi-même… Mais si tu es vraiment perdue, si tu as besoin d’aide, regarde la Lune, et appelle moi."

Après cette dernière tirade, la Bête me jette un ultime regard, un regard presque humain dans lequel je crois déceler de la compassion, puis s’enfonce en plein milieu de la haie en face de moi avant de disparaître.

Je suis seule.

Seule face a une immensité que je ne connais pas, ou plutôt que je ne connais plus. Face à un monde qui autrefois était mien, mais où aujourd’hui je n’y suis qu’une parfaite étrangère. Je ferme les yeux, inspire un bon coup, serre les poings et continue mon chemin entre les remparts de buis givrés.

« La ville de Glace est telle que je l’avais imaginée.
Coïncidence ? Je ne crois pas. »

  Lorsque je sors du chemin de buis, c’est un univers blanc et pur qui m’accueille. Enfin en apparence. Cette blancheur extrême me brûle les yeux tandis que mes doigts commencent à devenir bleus de froid. Cette atmosphère est aussi belle que dangereuse. Je reviens sur mes pas et me rends compte que le chemin d’où je viens n’est plus qu’une impasse. Plus le choix. Je m’avance dans le parc.
Des arbres aux branches tordues de manières impossibles dorment dans un silence mortuaire près de quelques bancs, tous en piteux état. Aucun oiseau, mammifère ou insecte ne semble avoir investi les lieux. Des bosquets de feuilles grises recouvertes d’un fin duvet blanc jonchent le sol et un chemin de gravier serpente dans plusieurs directions. Tout autour du parc sont entassés des bâtiments de type victorien de hauteur variable et un grillage des plus raffinés enferme cet endroit, où je me trouve.
Perdue dans ma contemplation du lieu, le froid mordant me ramène à la raison : Je dois trouver cette fameuse pilule avant de devenir une statue de glace ! Je me dirige donc vers ma droite, suivant les indications de la Bête, et découvre une petite fontaine murale. Je m’approche doucement et remarque effectivement une pastille bleu cyan qui m’y attend sagement. Je la saisis fébrilement, priant pour que ses effets soient réellement efficaces car le froid commençait déjà à me pétrifier, puis l’avale d’un coup.
Une minute passe, puis deux, puis trois avant que je commence seulement à ressentir une légère vague de chaleur m’envahir. Je pousse un soupir de soulagement avant de recommencer à respirer normalement. Le froid disparaît petit à petit, me redonnant une liberté de mouvement correcte. Me sentant plus à l’aise je ne peux m’empêcher de saisir à main nue une grosse poignée de neige et de constater que cela me fait autant d’effet que de tenir une poignée de sable au creux de ma paume. Mon regard se pose de nouveau sur la fontaine de marbre, et un détail attire mon attention. Il semble que quelque chose ait été gravé sur le haut. J’entreprends de gratter la couche de givre qui cache l’inscription et découvre trois lettres que je connais bien.

« Parfait, au moins je suis sure d’être arrivée au bon endroit. »

    M’éloignant de la fontaine, je décide d’arpenter le parc à la recherche d’une sortie potentielle. Je choisis de longer le grillage par la droite, persuadée de tomber tôt ou tard sur un portail. En effet, au bout de quelques minutes de marche, me voilà face à une énorme porte en fer noir, ornées de différentes arabesques avec au centre, une gravure magistrale d’un phénix aux ailes immenses. Je pourrai rester des heures à contempler cette œuvre imposante, mais les paroles de la Bête me reviennent en tête et je me rappelle que je ne dispose que d’une heure, et même moins maintenant pour me mettre à l’abris du froid meurtrier. Je saisis donc la poignée et la fait pivoter dans un grincement. Mais la porte refuse de bouger. Je recommence plusieurs fois, rien à faire, la porte reste close. Condamnée. J’hésite à appeler à l’aide, mais je me rappelle que je dois me faire la plus discrète possible. Sentant la panique naître entre mes entrailles, je recommence à suivre le grillage, tout en évaluant mes chances de l’escalader si jamais il n’existait pas d’autres sorties. Ce serait impossible : les barreaux étaient lisses et haut de trois mètres, je ne pourrai jamais grimper.
Alors que j’allais de revenir à mon point de départ, je remarque que le grillage s’arrête net sur un grand mur de pierre, sûrement celui un bâtiment mitoyen au parc. Et tout le long de ce mur se dresse une plante énorme, impressionnante de force et de beauté, une plante qui semble être épanouie et en parfaite santé plongée dans cet hiver sibérien.
Un rosier blanc.
   Ebahie devant tant de grâce, je mets un certain temps avant de me rendre compte que ce rosier et mon seul salut : ses branches robustes constituent une échelle de choix pour m’aider à passer le l’autre côté du grillage. Je m’approche de la plante afin de l’observer de plus près : les fleurs sont douces et délicates et leur couleur est aussi pure que la neige qui les entoure, les tiges les plus fines sont d’un vert tendre tandis que les plus épaisses sont presque noires et bardées d’épines monstrueuses !
Je recule, hésitante. Le dilemme est simple : une ascension pénible aux douloureuses promesses ou une mort à petit feu dans un parc à l’abandon où personne ne me retrouvera jamais. Je me décide rapidement et m’approche du rosier épineux en me rappelant que tout cela n’est que le début d’un long périple…

  Le premier mètre fut douloureux, tout comme l’est le second et le sera sans doute le troisième. Les branches que j’attrape ont trop d’épines pour que mes paumes soient épargnées, et mes mouvements sont de moins en moins précis. Le sang rend mes mains poisseuses et glissantes. Les picots commencent à avoir raison de mes semelles et je les sens qui commenceront bientôt à s’attaquer à la chaire de mes pieds. Je maudits ce rosier blanc qui me torture de toute mon âme ! J’ose à peine un regard vers le sol. Les fleurs et la neige sont teintées du pourpre qui glisse le long de mes doigts. Je trouverai ça peut être beau si je ne souffrais pas autant.
Le sang et les larmes continuent de couler et enfin, j’atteins le haut de la grille. Dans un dernier effort insoutenable, je passe de l’autre côté. Une fois ce mouvement fini, n’y tenant plus, mes mains lâchent et je chute dans un tas de neige de l’autre côté du parc. Le choc est rude et mes articulations grincent, mais ce n’est rien par rapport au long supplice qu’ont subit mes mains. Elles sont dans un état lamentable, parsemées de plaies et dégoulinantes de sangs. Je reste étendue dans la neige quelques minutes, incapable de bouger, les paumes contre la neige pour essayer des les soulager.

« Ces fleurs étaient mes alliées autrefois, des cadeaux. Jamais elles ne m’auraient autant blessée… »

Au bout de quelques instants, je décide de me relever, consciente qu’il ne doit plus me rester beaucoup de temps avant que l’effet de la pilule cesse. Mais avant, n’y tenant plus, je déchire deux pans de tissus sur ma jupe que je trempe dans la neige afin d’en faire des pansements de fortune pour mes mains meurtries. Avant de me détourner définitivement, je me rapproche de la grille et aperçoit un bouton de rose, avec plusieurs pétales teintes par mes soins, dépassant du grillage, comme s’il cherchait à se faufiler lui aussi en dehors de ce parc maudit. Sans réfléchir, je le cueille rapidement et le glisse dans l’une de mes poches.

 « Mes souvenirs sont comme les pétales d’une fleurs : éparpillés aux quatre vents, ils n’ont plus aucune valeur. »

   La ville est déserte. Il n’y a pas un chat. L’uniformité blanchâtre du ciel empêche d’avoir une idée de l’heure qu’il pourrait être. Je boite un peu, ma cheville droite a mal vécu la chute depuis le rosier infernal tout à l’heure, mais ça n’a pas l’air très grave.
Je pense être arrivée dans un quartier résidentiel car je ne vois aucun magasin aux alentours. Les maisons ressemblent à des demeures victoriennes plutôt grandes et confortables, mais je ne vois aucune lumière à leur fenêtre et aucune fumée n’émane des cheminées. J’explore un peu, et aperçoit une grande statue au loin : elle représente un homme au visage dur, dans une pose théâtrale, une couronne sur la tête, une balance dans la main et une épée dans l’autre. Sur le socle est gravé « La Justice demande des sacrifices ». Plus loin dans cette rue je découvre plusieurs affiches de propagande placardées sur des murs scandant des propos douteux tel que « Dénoncer son voisin vaut mieux que mourir demain » ou encore « Avez-vous vraiment confiance en votre famille ? ». Juste à côté se trouve d’autres affiches vantant les mérites de la milice locale : on y voit des dizaine d’hommes vêtu de blanc, l’air grave et armés jusqu’aux dents, sur une autre on peut y voir un général chevauchant une sorte de mammouth qui écrase tout sur son passage. Ce monde commençait à être sévèrement détraqué ! Je comprends maintenant pourquoi les gens préfèrent rester cloîtrés chez eux en faisant le moins de bruit possible.
Abasourdie par ce que je viens de voir, je décide de quitter cet endroit dans l’espoir de trouver un quartier un peu plus animé.

  Alors que je parcours des ruelles qui se ressemblent toutes, la neige commence à tomber avec douceur dans mélodieux silence. C’est beau. J’avance encore un peu et je crois entendre un bruit. Je m’arrête pour tendre l’oreille : plus rien. Je continue à marcher, un peu plus prudemment, lorsque j’entends une nouvelle fois ce bruit, cette fois j’en suis sure : c’est un rire d’enfant ! Dans ce contexte de ville fantôme enneigée, ce genre de rire peut vite vous effrayer…
J’entends le rire enfantin une seconde fois, plus distinctement, et cette fois-ci précédé par un bruit de boite à musique. Curieuse, je me mets à chercher la source de ce bruit, jusqu’au moment où je crois voir une ombre se faufiler au coin d’une rue. Je me mets à marcher de plus en plus vite pour la suivre, ma cheville refusant de courir.
La petite silhouette me fait parcourir différentes ruelles, de plus en plus sombres et insalubres dans lesquelles la plupart des bâtiments ont été violements détruits, pour finalement s’arrêter dans un quartier sale, mais fréquenté. En effet, je vois d’autres silhouettes, plus où moins humaines, défiler sur le trottoir, entrer dans les bâtiments, en ressortir. Le fait de ne plus être seule me rassure un peu, mais ces gens me font plus penser à des fantômes errants qu’à des citoyens ordinaires…
J’ai repéré le petit rebord dans un angle de rue où l’enfant que j’avais suivit jusqu’ici s’était assis, dos à moi. Je m’élance à sa rencontre. Visiblement ce doit être une petite fille, de part les long cheveux rouges qui lui tombait dans le dos. Arrivée à quelques mètres d’elle, je peux entendre distinctement la boite à musique qu’elle tient dans ses mains, et je l’entends se mettre à fredonner en cœur. Je décide de la prévenir de ma présence :

-« Bonjour ! C’est joli ce que tu écoutes.

La gamine se retourne, pas surprise pour un sous, avec un grand sourire et… Un œil en moins. En effet, la fillette est borgne, elle porte un cache œil blanc. Mais elle est aussi très mignonne, habillée comme à l’époque, ses cheveux écarlates et son teint de rose font ressortir à merveille son œil unique, d’un bleu profond.

-Merci. Moi aussi j’aime bien cette musique. Je ne savais pas que tu allais revenir.

-Comment ça ? Tu me connais ? Tout le monde est au courant que je suis revenue ici ? Demandais-je, à la fois surprise et inquiète de la réaction de l’enfant.

-Pas forcément. Moi oui, je te connais. Tu ne te souviens pas de moi ? C’est pourtant moi qui t’ai amené ici pour la première fois.

-Je ne sais pas, mes souvenirs sont confus… Comment t’appelles-tu ?

-July. »

Ce simple mot fait exploser dans ma tête un flot souvenirs trop longtemps enfouis dans les décombres de ma mémoire. Une terrible migraine m’assaillit brutalement et, prise d’incontrôlables vertiges, je m’assois près de la fillette qui me regarde avec étonnement.
J’ai la tête pleine d’images du passé. Je revois cette ville, cette rue, pleine de gens rigolant aux éclats et discutant les uns avec les autres. Les maisons sont plus belles et l’ambiance moins sordide, quoique conservant un certain charme gothique. Les nuages sont d’un bleu gris agréable à regarder, et le vent est doux. Les visages de certaines personnes me sont familiers, d’autres pas. Il y a un lapin. Je reconnais même l’endroit où July et moi sommes assises actuellement, il s’agit du parvis de la boutique d’un barbier à l’honnêteté douteuse…

   J’ai à peine le temps de reprendre mes esprits pour sentir les premiers tremblements. D’abord très faibles, juste des bruits lointains, et puis, de plus en plus proche. On sent la terre qui se met à trembler, quelque chose arrive, quelque chose d’énorme ! C’est July qui réagit la première en poussant un cri strident qui résonne atrocement dans la tête. Tout le monde commence alors à courir dans tous les sens, la panique est générale. J’ai l’impression d’être dans un cauchemar et les tremblements me martèlent la tête. Heureusement, July me prend par la main et me force à me relever.

« Cours par ici ! M’ordonne-t-elle en me montrant une direction, lorsque tu seras arrivée au bout de la rue, il y aura une trappe cachée par deux tonneaux factices ! Cache toi dedans et ne ressors que lorsque tu seras sure que la rue est déserte ! »

Après ces dernières explications rapides elle disparaît dans la foule. Très bien, il ne me reste plus qu’une chose à faire : courir ! Je me propulse comme je peux sur ma cheville foulée dans la rue indiquée par July. Les tremblements sont tout proches à présent, et j’entends également des grognements de chiens arriver vers moi. Je risque un coup d’œil en arrière et ce que je vois me pétrifie ! Dans le carrefour où j’étais assise il y a moins de deux minutes se tient à présent un mammouth gigantesque, piétinant tout sur son passage. Mais il n’y a pas que lui. Des cavaliers vêtus de blancs sur des chevaux tout aussi blancs l’accompagnent, galopant vers les pauvres gens s’enfuyant, ainsi que d’énormes molosses qui coursent également les fugitifs.
En proie à une frayeur nouvelle, je redouble d’efforts pour accélérer ma course et atteindre à temps le bout de la rue ! Hélas, ma cheville ne le supporte pas et je tombe en avant, me rattrapant sur mes pauvres mains, qui sous le choc se remettent à saigner de plus belle. En me relevant, je constate avec effroi que deux énormes chiens, attirés par l’odeur du sang m’ont prise en chasse ! Je panique, cours et retombe une seconde fois. Alors que ma première chute avait été légèrement amortie par un matelas de neige confortable, celle-ci est un électrochoc car je sens réellement pour la première fois la morsure de la neige gelée sur ma peau : les effets de la pilule sont en train de s’estomper. Le froid brûle mes mains déjà endolories et je peine à prendre appuis dessus. Je n’arrive pas à me relever et me laisse tomber sur le sol, toute la partie gauche du visage dans la neige mordante.
Je ferme les yeux lorsque le premier chien arrive à ma hauteur, espérant bêtement que cela puisse me rendre invisible d’une façon ou d’une autre. Je comprends que mon stratagème ne marche nullement lorsque que je sens un violent coup de griffes s’abattre sur mon bras droit, m’arrachant un cri de douleur. Le second arrive pour m’inspecter en grognant, puis les deux cabots se mettent à aboyer.
Le froid me paralyse, je n’ai même plus la force d’ouvrir les yeux, mais mon oreille droite me permet encore de comprendre ce qui se passe. J’entends les chiens grogner, puis des sabots de chevaux s’approcher, ils sont deux ou trois. Leurs cavaliers parlent entre eux, mais mon esprit commence à être trop engourdi pour comprendre leurs paroles. Je sens qu’on s’approche de moi, qu’on attrape les mains et qu’on me les attache dans le dos, qu’on me soulève…
Et puis c’est le noir total.

Je suis dans un train. Non, dans une sorte de bar, mais le paysage que l’on voit dans les fenêtres défile, défile… Peut être est-ce bien un train. Je ne comprends pas comment j’ai pu arriver ici.
La pièce est agréablement décorée, meublée de couleurs à la fois vives et douces. Un lustre clinquant de cristal trône au plafond. Je suis assise sur un canapé et je sens le paisible roulis du train qui file sur les rails. Mais je ne suis pas seule. A l’autre bout de wagon, je vois plusieurs personnes parlant entre elles. De là où je suis, la discussion est inaudible, mais j’entends parfaitement les éclats de voix, les sons de piano et de verres brisés. Au bout de quelques minutes, une silhouette vient vers moi en courant, je la reconnais : il s’agit de July ! Elle me gratifie d’un grand sourire :

« - Allez viens ! Viens avec nous, on s’amuse bien ! »

Le ton est insistant et la gamine excitée comme une puce. Elle me prend la main. Sans trop réfléchir, je me lève et traverse la pièce à la rencontre de ces inconnus. Leurs visages sont brouillés et ils ne font pas trop attention à moi. Je crois apercevoir une fille entièrement vêtue de noir, une sorte de fossoyeur et un homme aux mains tranchantes essayer de jouer du piano… Soudain, une porte située au fond du wagon s’ouvre brutalement ! Je n’ai pas le temps me retourner pour voir celui qui vient de l’ouvrir, car le train émet un crissement horrible et bascule de ses rails. Tout s’emballe et le wagon tombe dans un chaos total. Hurlant de peur je ferme les yeux…


Et me réveille dans un cri d’effroi, tremblante de sueur. J’ai l’impression d’avoir un marteau dans le crâne et mes oreilles sifflent atrocement. Ma première pensée est de me dire que ce n’était qu’un rêve, mais c’est idiot : ne suis-je pas dans un rêve depuis le début ?
Je réalise avec soulagement que le froid a disparu, mais l’atmosphère reste fraîche et humide. Je fais un effort pour ouvrir de nouveaux mes yeux afin d’analyser l’endroit où je me trouve. A première vue, il s’agit d’une petite pièce en pierre mal entretenue meublée d’une table, d’une chaise et d’un banc faisant office de couchette où je suis allongée, mais la présence de barreaux scellant l’unique fenêtre et la porte me fait vite comprendre que je me trouve dans une geôle.
Je me relève péniblement pour me diriger vers la porte scellée. Des barreaux basiques, classiques mais solides et un peu tordus m’empêchent de voir ce qu’il y a sur les côtés, je ne peux voir qu’un imposant mur de pierre face à moi. Sur les murs de ma prison se trouvent des griffures et des dessins aussi maladroits que glauques fait de craies, de cendres ou de sang, témoignages sordides des précédents captifs. Alors que je retourne vers le banc de bois, il me semble voir quelque chose briller dans un coin de la cellule. Je m’en approche et me rend compte que c’est un éclat de miroir brisé qui se trouve là. Je le ramasse avec précaution, faisant attention à ne pas abîmer mes mains déjà fragiles. Je me regarde dedans, et constate avec surprise que mes cheveux ont pris une teinte blonde platine, presque blanche. J’en attrape une mèche du bout des doigts qui me confirme qu’ils ont bel et bien changé.
Surprise, je m’inspecte de la tête aux pieds : tout est normal à part ma jupe en lambeau et mon manteau, dont la manche droite est déchiquetée. En passant mon regard sur mon bras droit, je remarque des traces de griffures qui lacèrent ma chaire. Sans doute le chien. A la vue de cette blessure encore fraîche, j’en conclu que cela fait peu de temps que je suis ici, bien que le mystère de mes cheveux m’inquiète encore un peu.

Bien. Maintenant que l’état du lieu, ma foi fort petit, est fait, je me dirige vers la fenêtre, beaucoup trop étroite à mon goût. Celle-ci offre une vue quelque peu limitée sur une cour en pierre fermée jonchée de petites tourelles entre lesquelles passent quelques faibles rayons de soleil.
Je recule en prenant de plus amples respirations, l’endroit commence à devenir sérieusement oppressant. Le silence y est total, pas un bruit. J’en conclue donc qu’il ne doit y avoir qu’une seule cellule ici. Ou bien les autres sont désertes.
Nerveuse, je décide d’aller m’asseoir sur la chaise, en face de la petite table. Une fois dessus, je me rend compte que celle-ci est affreusement bancale et pour cause : l’un des pieds a été scié d’au moins 5 centimètres ! Tant pis. Avant de me relever, je jette un dernier coup d’œil à la table et aperçoit qu’elle possède un tiroir. Sans attendre plus longtemps, je l’ouvre et distingue une silhouette sombre à l’intérieur. Je la prend dans ma main et me rend compte que c’est en fait une statuette en bois sculpté en forme d’aigle, sans doute réalisée à partir du morceau de chaise manquant. La vision de cet objet m’intrigue, bien qu’elle me mette également particulièrement mal à l’aise. L’atmosphère de cet endroit, d’apparence neutre et austère, commence à devenir particulièrement sordide ! Plus je regarde les murs plus les gribouillis hasardeux semblent devenir des schémas d’âmes torturées de manières plus inhumaines les unes des autres.

Les rayons du soleil disparaissent peu à peu derrière les remparts, laissant place à un crépuscule bleuâtre. Plus l’obscurité avance, plus cette pièce me semble être horrible. Cet endroit, encore empreint de son ancien locataire, est maudit ! Pourri ! L’air que j’y respire n’est que cruauté et poison car les murs se souviennent de tout, tout. Au bout d’un moment, n’en pouvant plus, je me lève vers la fenêtre et appelle à l’aide de toutes mes forces ! Mais personne ne me répond. Ma claustrophobie n’arrange rien à cela, et pour me calmer je me blottis dans un coin, la statuette de bois serrée dans ma main car je sais qu’il faut que je la garde. Elle est à moi.

La nuit ramène avec elle son vent de givre qui s’infiltre sournoisement entre les barreaux de la lucarne et me fait frissonner. Je passe une nuit infernale, entrecoupée de cauchemars et de réveils fiévreux causés par le murmure incessant des briques de pierre parsemées de sang séché.

L’aube arrive enfin ! Quand les premiers rais de lumière entre dans ma geôle je me sens mieux. Mais la peur quitte légèrement mon esprit pour laisser place à une colère amère, sans doute attisée par l’influence du lieu. En effet, je suis furieuse. Je sens monter en moi une haine fulgurante et une intense envie de cracher tout mon dégoût à l’égard de ce monde. Ce monde qui ne m’a fait aucun cadeau depuis que je suis arrivée ici ! Monde de désespoir et de décadence !
Le froid qui continu à hanter les lieux a vite raison de ma colère ardente, et je me calme un peu, ressassant simplement mes pensées dans mon coin de cellule, observant tour à tour mon bouton de rose et ma statuette dans chaque main.

Après plusieurs heures d’ennui macabre mêlées à un profond ressenti, une série de bruits métalliques attire mon attention, d’abord éloignés, puis de plus en plus proches. Des bruits de serrures qui s’ouvrent. Il y en a une dizaine, j’ai l’impression que quelqu’un s’amuse à ouvrir toutes les geôles du bâtiment une par une. Alors que je suis toujours blottie contre le mur sous la lucarne, une silhouette arrive par la droite de l’autre côté de la porte de ma prison. C’est un homme de taille moyenne vêtu d’un costume de milice un peu plus élaboré que ceux que j’avais pu voir au part avant. Sans doute un général ou quelque chose du genre. Alors que deux autres soldats beaucoup plus massifs et armés arrivent à leur tour, le général commence à  ouvrir ma porte et me dit avec un air narquois :

« - J’espère que la chambre vous a plut. C’est rare que les crapules comme vous bénéficient d’un tel traitement de faveur, mais le Prince de Glace a dit que vous étiez spéciale ! D’ailleurs il veut vous parler ce matin. Si vous voulez bien nous suivre… »

Pendant que les deux balourds rigolent de l’humour douteux de leur chef, je regarde ce dernier avec l’assurance que si un seul regard pouvait tuer, il ne resterai plus de lui qu’un tas de cendres que je piétinerai avec allégresse. D’un autre côté, je suis extrêmement soulagée de quitter cet endroit et me lève sans chercher à discuter. Je passe donc la porte, soigneusement entourée des trois soldats écervelés, et constate avec stupeur que sur ma droite se trouve un grand couloir scellé tous les trois mètres par d’immenses grilles en acier ! C’était donc ça tous ces bruits métalliques : avant d’accéder à ma geôle il fallait déjà déverrouiller une dizaine de portes infranchissables. Un système de protection énorme !
Après que général ait finit de verrouiller la dernière porte, nous sortons à l’extérieur du bâtiment. Je prend la peine de me retourner et constate que de l’extérieur la prison ressemble juste à une longue maison en briques au toit de tuiles noires accompagnée de nombreux buissons de ronces tout autour. Enfin je remarque que sur la première grille de fer, tout en haut, est écrit en lettre d’acier l’inscription « Moon’s home ».

Je soupire, cet endroit était malheureusement bel et bien celui que je croyais.

A peine avons-nous quitté la petite cour qui entourait la prison où j’avais passé la nuit que nous arrivons devant de larges haies parsemées de roses blanches. Je frémis à la vue des fleurs me rappelant les dégâts que leurs épines avaient occasionnées à mes mains, encore souffrantes. Chacune d’elle évoque en moi une menace, d’autant plus que je les sait être le symbole de celui qui m’avait fait passer cette nuit dans la prison d’un monstre. Celui que j’allai rencontrer dans quelques instants.
Le chemin de roses se poursuit sur plusieurs mètres. Bien que j’aie le sentiment qu’il fasse moins froid que la dernière fois, je suis quand même gelée au bout de quelques minutes de marche. Je constate néanmoins avec satisfaction que ma cheville va mieux et que je ne boite plus. Le général marche devant moi d’une allure rapide, tandis que les deux autres soldats ferment la marche, formant une barrière infranchissable entre les deux buis.
La perspective d’une entrevue avec le Prince de Glace ne m’effraie guère pour l’instant, je suis bien trop énervée par mon expérience cauchemardesque pour être inquiète et je rêve d’entendre les explications de ses agissements !

Nous sortons enfin du chemin de haies pour arriver dans une immense cour enneigée. L’endroit est rempli de soldats qui patrouillent un peu partout. Sur ma gauche se trouvent d’immenses grilles semblable à celles que j’avais vu au parc, mais en beaucoup plus grandes, et parmi elles se dresse une porte colossale surveillée par d’innombrables gardes. Certains sont des chevaucheurs de mammouths comme celui que j’avais vu lors de l’attaque en ville, leur monture est vraiment impressionnante de puissance et d’immensité !
A ma droite se trouve sans doute le palais du souverain. Et quel palais ! Un bâtiment énorme, d’une symétrie et d’une droiture parfaite, fait de pierres blanches et lisses avec un toit de tuiles bleu pale. Une merveille architecturale, avec sur son parvis une multitude de sculptures de glaces représentant pour la plupart des animaux issus de milieux polaires.
Les soldats me guident vers le palais d’un pas solennel, saluant leurs frères d’armes qui ne m’accordent aucun intérêt. J’ai l’impression quel le froid se dissipe un peu au fur et à mesure que nous nous rapprochons du bâtiment. Alors que je m’arrête pour observer un peu plus en détail la sculpture parfaite d’un caribou de glace, l’un des deux balourds me pousse violement en avant, ce à quoi je réponds d’un grognement de mépris.

L’intérieur du palais est aussi grandiose que l’extérieur : De larges miroirs de glace tapissent les murs et le sol est recouvert d’un tapis bleu royal. Des lustres de cristal magistraux pendent du plafond et reflètent de petits éclats de lumière. Je suis les gardes qui me conduisent de corridors en corridors, passant par de gigantesques salles de réception ou d’élégants boudoirs, toujours remplis de gardes qui veillent et surveillent. La température demeure supportable, bien que très froide pour moi qui suis légèrement vêtue.
Enfin, nous arrivons dans une salle impériale recouverte d’un sublime dôme à travers lequel on peut voir le ciel, d’un gris froid et pâle. Au centre de la pièce siège un sublime trône apparemment sculpté dans la glace, recouvert de coussins bleus et de plumes de paon. Contrairement à ce que je pensais, la pièce n’est pas remplie de gardes, seuls quatre imposants guerriers veillent comme si leur vie en dépendait. L’endroit ne comporte qu’une seule porte, par laquelle nous sommes rentrée et tous les autres murs sont recouverts d’immenses tableaux du Prince de Glace, ce même Prince actuellement assis sur son siège royal dans une pose noble et fière, et qui me dévisage d’un drôle d’air.
Les trois soldats qui m’escortaient s’agenouillent devant leur souverain tandis que je reste immobile à le regarder. Ses traits sont fins et son visage aurait pu être très beau s’il n’était pas aussi dur. Sa couronne d’argent, brillante comme la Lune, est placée avec soin sur ses cheveux d’un bleu pur. Il est vêtu d’un habit royal orné de pierres précieuses et d’une longue traîne en fourrure d’un blanc immaculé. Dans sa main droite, il tient un long sceptre orné de givre étincelant.
D’un geste de la main, il congédie les soldats qui m’accompagnaient qui sortent respectueusement, et le bruit de la porte se refermant derrière eux résonne dans toute la pièce.

« - Enfin ma chère, te revoilà parmi nous ! Commence le Prince d’une voix suave, Je suis si heureux de te revoir ! Tu nous as manqué, tu sais ? Une si longue absence était bien cruelle de ta part.

Je ne me laisse pas amadouer par ses douces paroles et m’avance vers lui. Me voyant approcher, un guerrier s’interpose, mais d’un claquement de doigt le monarque lui ordonne de retourner à sa place. Il doit se souvenir que je suis aussi dangereuse qu’un chaton en colère.

- Ah c’est moi qui suis cruelle ? Dis-je d’un ton cynique, Depuis que je suis arrivée ici, il ne m’est arrivé que des choses cruelles ! J’ai découvert que vous étiez devenu un affreux dictateur paranoïaque, j’ai été attaquée par vos soldats sans aucune raison comme une bonne partie de la population civile, j’ai faillit mourir de froid, j’ai été traitée comme une criminelle et pour couronner le tout vous m’avez fait passer la nuit dans l’ancienne geôle de votre petit frère !!

Lorsque ma tirade est terminée, je ne suis qu’à deux mètre de lui et à deux doigts de lui balancer la statuette dans la figure. Mais il me reste encore assez de raison et de savoir vivre pour éviter ce geste déplacé. Le Prince de Glace, lui, me regarde d’un air froid et sévère, comme s’il n’avait rien à se reprocher.

- Comme c’est triste. Mais tout celà était nécessaire. Dis moi, quand tu étais dans cette fameuse prison, n’as-tu rien remarqué d’étrange ?

- Et bien à part une ambiance malsaine prête à couper à quiconque l’envie de sourire à jamais, non, rien d’étrange.

- Et étais-tu seule dans cette geôle ? Est-ce que l’ancien locataire y était toujours ?

- J’étais seule avec ma solitude, Moon avait l’air d’être parti depuis longtemps.

Après avoir prononcé ces mots, je me rends compte où le Prince veux en venir. Il frappe son bâton sur le sol et s’écrie :

- Bien entendu qu’il est parti et c’est ça le problème ici, sombre idiote ! Tu as fait une énorme bêtise en partant d’ici ! Tu l’as libéré ! Comment, mais comment as-tu pu faire ça ??

- Rien ne prouve que ce soit moi qui l’ai fait partir ! Et ça n’explique pas non plus le tyran que vous êtes devenu ! La fuite de votre petit frère n’a rien à voir avec tout ça !

- Mais ça a tout à voir avec ça ! Après sa cavale, Monsieur, non content d’avoir retrouvé sa liberté, a voulu un royaume comme ses deux frères ! Et c’est alors que nos deux Royaumes légitimes ont été mutilé au profit d’un troisième qui a émergé tout droit des enfers ! Le Royaume de Sang est une aberration que seule toi as pu permettre ! Je ne suis vraiment pas fier de toi.

- Et le Royaume de Glace alors ? N’est ce pas non plus une aberration ? J’ai vu vos affiches de propagande stupides et vos soldats terrifier des habitants innocents ! Et je dois dire que moi aussi je suis extrêmement déçue !

- La Glace est la seule réponse pertinente au Sang. Te rends tu comptes que mon voisin est un monstre assoiffé de meurtres qui héberge sans doute les pires criminels que ce monde ait jamais porté ? Tous ces hors la loi réunis dans un même Royaume, en toute liberté ne vont souhaiter qu’une chose : se venger du héros (moi) qui les a traînés en justice et les a mis derrières des barreaux pendant toutes ces années ! Je ne peux faire confiance à un peuple qui risque à tout moment d’être corrompu par ces truands.

Je reste immobile devant le Prince de Glace, abasourdie par tout ce que je viens d’entendre. Suis-je vraiment responsable de ce qu’y arrive aux Royaumes ?  Bien sur, nous sommes dans ma tête. Mais il y a autre chose. Autre chose de bien plus sombre et plus incontrôlable qui a créé ce déraillement et je veux savoir quoi. Le souverain reprend la parole :

- Mais je suis extrêmement magnanime, comme tu le sais bien, alors maintenant que je t’ai passé un savon bien mérité et que je t’ai expliqué ce qui n’allait pas, je suis prêt à t’éclairer et à te dire ce que tu devras faire si tu veux que tout rentre dans l’ordre.

- Je vous écoute.

- Va voir le Prince de Sang et remet le à sa place.

- Merci, c’était prévu. Y a-t-il autre chose ?

- A vrai dire, pour l’instant je ne vois pas d’autre solutions pour permettre à ce Royaume de se défaire de ses chaînes.

Malgré l’intensité de la discussion, je sens que le froid ambiant n’a pas lâché son emprise sur moi et je commence à sérieusement m’affaiblir. Les paroles du Prince de Glace résonnent en écho dans ma tête. Les révélations de cette rencontre commencent à me faire sérieusement réfléchir, mais je sens mon cerveau trop fragile et préoccupé pour l’instant pour les déductions aiguisées qui m’attendent. Mon mal de crâne est tel que je commence à sentir un goût de sang prononcé dans ma bouche.
Le Prince de Glace perçoit mon malaise et claque dans ses mains tout en s’adressant à son gardien le plus proche :

- Bien. La suite de cette entrevue peut attendre. Conduisez là dans un endroit où il fait plus chaud et où des domestiques pourront prendre soin d’elle. Cette pauvre enfant a besoin de repos », conclue-t-il d’un ton mielleux.

Et l’un des guerriers s’approche de moi afin de me reconduire vers la porte. Avant de suivre le soldat, je lance au prince un dernier regard plein de reconnaissance mêlée à de l’amertume. Puis je traverse la pièce sans me retourner, laissant claquer la majestueuse porte derrière moi.

Je suis dans un parc. Pas n’importe quel parc : c’est le parc du le Royaume de Glace, par lequel je suis arrivé dans mes Merveilles. Mais il est différent, aucune trace de neige ne règne en ces lieux, mais une pluie diluvienne tombe du ciel. Des voix attirent mon attention et je me dirige vers l’entrée du parc. A la hauteur de l’immense porte ornée d’un phénix, celle qui m’avait été verrouillée lors de mon retour dans ce monde, se trouve une adolescente en larme. Ses longs cheveux blonds tombent en cascade le long de ses épaules et sur sa robe bleue. Sa main est posée sur une clé, dans la serrure de la porte. Un animal, une sorte de grand loup gris, se tient à ses côtés et lui parle. Je m’approche, ils ne semblent pas se rendre compte de ma présence, comme si je n’étais qu’un fantôme, et que je contemplais qu’un souvenir à la troisième personne. Curieuse sensation.
J’entends la jeune fille sangloter :

-Non, je ne pourrai jamais faire ça… C’est trop dur…

-Réfléchis ! Rester ici ne peut rien t’apporter de bon. Ferme cette porte à clé une bonne fois pour toute, s’impatiente la créature.

-Je ne comprends vraiment pas comment ça pourrait m’aider à aller mieux…

-Je sais que ce n’est pas facile, mais si tu réussis à partir, tu n’en deviendras que plus forte. Avec le temps, tu apprendras à te forger une armure qui te protègera de toutes ces souffrances inutiles, et plus rapidement que tu le penses.

-Tu en es sur ? Je ne souffrirai plus ?... Demande la gamine d’une voix tremblante.

-Bien sur ! Grogne la bête, Tout cela est derrière toi, maintenant, et l’avenir te tend les bras. Ce n’est qu’une page à tourner, une étape à passer. Cela te parait tout un drame car ta blessure est récente, mais tu t’en remettras vite ! A condition, bien sur, de ne plus jamais revenir ici.

-Plus jamais ? Mais pourquoi ?

-Si un jour tu décides par je ne sais quelle folie de retourner dans ce monde, ton armure explosera ! Tu seras la proie de souvenirs douloureux, de rancoeurs oubliées et tu auras mal, comme tu as mal en ce moment même ! Ouvre les yeux ! Ce monde n’est plus fait pour toi à présent, tu dois dire adieux aux Merveilles et retourner dans la réalité.

Réalité ! Ce mot me fait frémir tellement il me semble absurde en ce moment même. La pluie redouble d’intensité et des coups de tonnerre se font entendre. Indécise, l’adolescente garde sa main sur la clé sans la tourner. Son regard se durcit et sa voix devient amère :

-Quelle trahison… Je suis tellement blessée… Et ma colère, que deviendra-t-elle ?

-Ce sentiment est comme le feu : brûlant et destructeur. Mais rassure-toi, lorsqu’il n’est pas entretenu, il se meure, comme toutes les flambées.



Le couteau qui passe à quelques centimètres de mon cou pour aller se ficher sur le mur dans un bruit acéré me sort soudainement de mes souvenirs torturés. Mon regard quitte le vague pour se retrouver sur les dalles couvertes de sang séché qui pavent le château du royaume effroyable où je me trouve. D’un air las, je relève la tête et aperçois le Prince de Sang, visiblement contrarié.

-Emily ! S’exclame-t-il brusquement, Je suis très vexé que tu m’ignores ainsi ! Je viens de te faire une révélation des plus théâtrales, et tu ne réagis même pas !

-Je vous aurais bien applaudit pour ce merveilleux discours, mais… J’ai les mains prises, lâchais-je en remuant faiblement mes bras entre les ronces et feignant un regard admiratif.

-Tu sais que tu mens aussi mal que tu assassines ? D’ailleurs je n’aurai jamais imaginé que tu puisses être une tueuse, même une mauvaise !

En entendant ça, mon sang commence à s’agiter dans mes veines et mes dents se serrent. Je ne suis pas une tueuse ! Le fait que le Prince de Sang ait osé me définir comme tel me rend furieuse et me met hors de moi !

-C’était de la légitime défense !! M’écriais-je avec rage.

-A d’autres ! Tu te cherches des excuses, comme tous ces pauvres petits tueurs de pacotille qui n’ont pas le courage d’assumer leur acte, comme les justiciers par exemple ! La vérité c’est que tu as tué, point final. Alors, ça fait quoi de détruire une vie ? Tu as aimé ça ? Me demande-t-il en s’approchant, un sourire sournois collé au lèvres.

-Certainement pas ! Je ne suis pas un monstre comme vous ! Ce fut la pire épreuve de ma vie et jamais je ne recommencerai !

-Je me doutais que tu n’étais pas faite pour ça. Rien qu’à voir la façon dont tu l’as tué : une lame dans le cœur, c’est d’une banalité criminelle ! Ca devrait être punit par la loi ! D’ailleurs, je suis la loi, ici ! Et je déclare qu’à partir de maintenant, quiconque tue de manière banale subira la peine capitale !

Et Moon continue de débiter un charabia impossible aussi absurde que surprenant sur sa nouvelle loi, tout en déambulant dans la pièce. Mais je ne l’écoute que d’une oreille, car quelque chose dans ses paroles m’a interpellé : comment as-t-il pu savoir que j’avais tué Heartless d’un couteau dans le cœur ? D’ailleurs comment as-t-il pu savoir que j’avais tué Heartless tout court ? L’esprit confus, je demande :

-Attendez une seconde, comment êtes vous au courant de cette histoire ? Je ne pense avoir laissé de trace de ma présence sur la scène du crime, en plus le cadavre d’Heartless a été à moitié dévoré par un cerf. Comment avez-vous deviné que…

-Je n’ai rien deviné du tout ! M’interrompt le Prince de Sang, j’étais là, c’est tout.

-Comment ??

-Oui, j’étais là Emily. A vrai dire, je n’ai pas arrêté de te suivre depuis que tu es arrivée dans mon Royaume ! C’était drôle de te voir courir comme une âme en détresse dans ma forêt noire. J’étais tout le temps sur tes traces et tu n’as rien remarqué, j’aurai pu te tuer tranquillement sans que tu rendes compte de rien.

Je reste bouche bée, persuadée qu’il se moque de moi. Si j’avais su qu’il était si proche de moi depuis le début, je n’aurai pas pris la peine d’affronter toutes les terribles épreuves qui se sont présentées à moi ! Quand je pense à tout ce que j’ai du endurer pour le trouver alors que ce fou était juste sous mon nez !!

-Je t’ai un peu étudiée, continue Moon en sortant de sa poche un petit livre relié de cuir, et j’en ai profité pour noter dans mon carnet toutes les choses absurde que tu as pu faire ! Alors, voyons, voyons… « Emily pleurniche après avoir tué », « Emily gronde la Lune », « Emily pleure encore ! »…

-Mais pourquoi ? Pourquoi avoir attendu que j’arrive à votre palais avant de m’adresser la parole ? Ca n’a pas de sens !

-Depuis quand les choses on un sens ici, hein ? Je voulais que nôtre tête à tête se passe dans mon château, je trouvais ça plus… Convivial ! Et puis tu pleurais tout le temps, alors te suivre commençait à être lassant. Je suis donc rentré et j’ai lancé un avis de recherche, pour être sur que quelqu’un te trouve et t’amène ici dans les plus brefs délais. Je ne pouvais pas compter sur le fait que tu trouve ton chemin toute seule : tu est tellement paumée ! Tu aurais mis des semaines avant d’arriver ici, et je n’aime pas attendre !

«Seuls les sauvages résistent à la douleur pour prouver leur qualité. » Le Chat du Cheshire, A.M.R.




Oh… Comme je voudrais l’aplatir sous les décombres de son cher château ! Ce que j’entends là me rend folle de rage ! Cet homme n’est qu’un gamin immature et capricieux ! Je repense à la mort du cheval, au sang que j’ai fait couler, au calvaire que j’ai vécu entre les mains des brigands, aux promesses de tortures de Simili… J’aurai pu échapper à tout ça ! Mais ce Prince de Sang a préféré me regarder me jeter dans la gueule du loup et profiter du spectacle ! J’ai  l’impression de n’avoir été qu’un objet de divertissement, un pantin avec lequel joue un enfant aux idées démoniaques. C’est plus que je ne peux le supporter !

-Vous n’avez rien d’un Prince, Moon, criais-je hors de moi, vous êtes juste un rat assis sur sa montagne d’ordures ! Un monstre assoiffé de sang, de meurtre et de toutes autres sortes d’atrocités ! Vous n’êtes qu’un sauvage et un manipulateur ! J’espère que vous vous êtes bien amusé, parce que maintenant c’est termin…Aïe !

Je sens les épines de roses se resserrer sur mes bras, s’enfonçant peu à peu dans ma peau. Mais je n’y fais pas attention, tellement je suis en colère ! Je continue de crier et de vociférer pendant un moment, jusqu’à ce que la douleur devienne insupportable et me réduise au silence. Le Prince de Sang est resté face à moi, à m’observer les bras croisés avec un sourire narquois.

-C’est bon ? Tu es calmée petite furie ?

En guise de toute réponse, sentant la colère s’estomper légèrement après cet accès de rage, je lâche un soupire et baisse la tête. Je ne veux plus le voir, lui et son air moqueur qui se rit de moi depuis le début. Je l’entends faire quelques pas :

-Et bien, déclare-t-il, ce que tu peux être bruyante ! Je préférai quand tu pleurais, au moins c’était silencieux et ça ne m’énervait pas autant.

Je continue de fixer les pavés, essayant d’oublier la morsure des piquants dans ma chair. Soudain, je sens les branches se détacher de ma peau et me libérer. Soulagée, je me dégage rapidement du rosier maudit et passe ma main sur mes coupures pour essuyer le sang qui s’en écoule, tout en me retournant dos au Prince de Sang. Alors que je frotte mes bras, j’entends sa voix, très proche, murmurer :

-J’aurai du laisser ce loup te croquer un bras ou une jambe avant de l’abattre. Ca t’aurait sans doute rendue moins coriace...

Je ferme les yeux. Alors c’est lui qui m’avait sauvé la vie plus tôt, quand je m’étais endormie dans la clairière. Moon, ou l’art de me faire tomber, puis de me ramasser gentiment pour pouvoir me faire chuter de nouveau, et ainsi de suite. Toujours ce même manège infernal. Il n’empêche que cette révélation m’attendrie : il m’a tout de même défendue contre l’un des dangers les plus menaçants de son Royaume. Je me retourne et lui fait face :

-C’était vous. Vous m’avez sauvé la vie !

-N’allons pas jusque là, réplique-t-il en haussant les épaules, Disons que je t’ai plutôt « maintenue » en vie, pour que nous puissions avoir cette enrichissante petite discussion !

-Allez vous admettre que votre geste était bienveillant ?

-Bienvei… quoi ?? Non, ne raconte pas n’importe quoi, je ne sais même pas ce que ce mot veut dire !

Je lâche un léger sourire en le regardant. C’est vrai qu’il n’a pas changé depuis tout ce temps. Mon animosité envers lui fond comme neige au soleil, aussi rapidement qu’elle était arrivée. J’en oublie même le pendentif, pendu autour de mon cou qui se rappelle à moi par un léger picotement. Je pousse un soupire de nostalgie puis me détourne du Prince de Sang et commence à marcher dans la pièce, en direction de la porte par laquelle j’étais rentrée. Cette entrevue a assez durée et je commence à arriver à saturation du Royaume de Sang :

-D’accord, très bien, déclarai-je, En tout cas je pense que notre discussion est arrivée à son terme. Vous m’avez dit tout ce que je voulais savoir. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, il faut que je m’en aille, mon voyage n’est pas fini. C’était un plaisir de discuter avec vous, Moon.

Une fois ma phrase terminée s’écoule quelques secondes de silence, suivies d’un rire… D’un long rire insupportable grinçant et sarcastique. Ce rire me fait tellement frémir que je reste figée sur place, incapable d’avancer d’avantage alors que je n’ai qu’une envie : me ruer hors de la pièce et quitter cet endroit maudit ! Je me retourne et regarde le Prince de Sang, un sourire fou et démesuré sur le visage :

-Et où veux tu donc aller Emily ? Ma forêt te manque déjà ? Me lance-t-il avec un regard cruel.

-Votre Royaume n’est pas le seul dans ce monde, figurez-vous ! Rétorquais-je, Je dois me rendre au Royaume de Cendre.

-Le Royaume de Cendre, comme son nom l’indique, est un Royaume… Couvert de cendres ! Et c’est d’un ennui, il n’y a plus rien là bas ! Que voudrais-tu y faire, à part tacher tes habits ?... Oh je sais ! Tu vas vouloir retourner voir mon voleur de frère !!!

Moon a prononcé cette dernière phrase avec démence inquiétante. Déterminée, je fais mine de ne pas l’entendre et recommence à marcher vers la porte, le long du mur de tapisseries morbides. Un premier couteau vient m’interrompre une première fois, clouant ma cape à l’un des tableaux :

-Tu ne devrais pas aller là bas, c’est sans intérêt depuis que tout a brûlé. Tu aurais vu l’incendie ! Une flambée monumentale, destructrice, impardonnable ! C’est l’une des rares choses que j’ai trouvé aussi belle que le meurtre, tu peux me croire !

Ignorant ses paroles, j’essaie de retirer l’arme, sans succès. Refusant de m’attarder ici, je défait donc la cape et la laisse à l’abandon, prisonnière du poignard. Mais à peine ai-je fait quelques pas qu’un nouveau couteau vient se planter à quelques centimètres de ma nuque, loupant de peu mes cheveux courts.

-Renonce, Emily ! Menace Moon en fulminant, Ce Royaume n’est plus du tout celui que tu as connu ! De ton petit paradis autrefois si agréable et rassurant, il ne reste rien de plus que des ruines et de la poussière étouffante ! Tout est parti en fumée, tu n’as plus rien ! Plus rien !


Ses mots m’atteignent et me blessent, mais je fais l’effort de ne pas les laisser me hanter et continue mon chemin jusqu’à la porte. Alors qu’il ne me reste plus que quelques mètres, une douleur violente et aigue m’attaque au niveau de la jambe gauche et me fait tomber ! Je pousse un cri de douleur et lorsque je regarde ma cuisse, j’aperçois avec horreur une dague plantée dedans. Sans attendre, j’attrape le manche de l’arme et la retire de ma chair dans une plainte déchirante. Encore sous le choc, je regarde le Prince de Sang s’approcher d’un regard larmoyant de douleur et de haine.

-Tu ne m’as pas laissé le choix. Je me suis montré on ne peut plus clément avec toi, mais là tu vas trop loin ! Parlons un peu de mon frère, ce soi-disant Prince de Cendre, veux-tu ? Tu penses peut être qu’il est resté à t’attendre dans son palais ruine pendant ces deux années, hein ? Que vous allez vous retrouver, vous expliquer et que tu vas réussir à lui pardonner, parce que c’est pour ça que tu es revenue !? Et bien moi ça m’étonnerai beaucoup, et je vais t’expliquer pourquoi : Walk n’en a plus rien à faire de toi ! Il t’a rayé de son esprit comme on chasse une mauvaise pensée ! Envolée la Emily ! Il ne t’adressera jamais la parole, tu n’existes plus pour lui.

« Lune y es-tu ? M’entends-tu ? Que fais-tu ?...
Et toi, que fais-tu ici ? Es-tu en train d’essayer de fuir la Réalité dans tes Merveilles ou tentes-tu désespérément de noyer tes Merveilles dans la Réalité ? »



Jamais je n’aurai pensé que Moon me poignarderait réellement. Haletante, j’observe la plaie causée par le couteau : le tissu de mon pantalon est nettement déchiré et du sang coule lentement le long de ma jambe jusque sur le sol. La souffrance est brûlante. La douleur de la blessure se mêle à celle de ses propos. Ce qu’il dit est horrible et m’affecte encore plus que les dégâts engendrés par son arme. Walk… C’est impossible. Le Prince de Sang s’abaisse à mon niveau en s’asseyant et jette un coup d’œil à ma blessure. Je lui lance un regard foudroyant et serre les poings :

-Vous… Vous mentez, haletais-je.

-Réfléchis par toi-même, si Walk tenait encore à toi, tu crois vraiment qu’il t’aurait laissé parcourir cet enfer seule, sans venir à ton secours ? La vérité, c’est qu’il se fiche pas mal de ce qui peut t’arriver !

-Taisez-vous, vous n’en savez rien ! Vous n’avez pas le droit de dire ça !

-J’ai tous les droits ! Je sais, ça doit faire mal de se rendre compte qu’il t’a oublié… Mais bon, il parait que ça s’appelle la "mémoire sélective" ! Déclare-t-il avec un sourire cruel.

Je le giflerai si seulement il pouvait ressentir la douleur ! J’avais oublié que cet homme pouvait être un véritable bourreau psychologique quand il s’y mettait. Moon observe mon silence un moment sans bouger, puis se relève finalement avec un air satisfait.

-Tu ferais mieux de rester ici. Lâche-t-il, Crois-moi, mêmes les pires horreurs de mon Royaume valent mieux que la déception fatale qui t’attend là-bas. Pourquoi te torturer à retourner dans ce cimetière ? Tu es tellement fragile, jamais tu ne t’en remettras une seconde fois. En revanche, ici, dans ce sombre Royaume, tout est… "vivant", intense ! Tu ne seras jamais déçue, ni lassée par cet univers. Ecoute-mo…

-Non ! L’interrompais-je, Votre Royaume de Sang n’est pas pour moi ! C’est un monde de mort et de destruction permanente ! Je ne peux pas rester là, je ne veux pas ! Je dois aller au Royaume de Cendre.

-Ah, Emily… Toujours aussi naïve. Tu sais pourtant où ça te mène, d’écouter ses petits sentiments ! Non ? Ton amère expérience ne t’as donc pas suffit ?

Si je ne connaissais pas Moon, je pourrai presque penser qu’il s’inquiète pour moi, mais je ne pense pas que ce soit le cas. Pourquoi ferait-il ça ? En tous cas, je ne veux pas rester ici, captive de ma haine, de ma violence et de ce fou à lier ! Rassemblant mes forces, je commence à bouger ma jambe abimée : la douleur est grande, mais pas assez insupportable pour m’empêcher de me relever. J’arrive à faire un pas, puis deux, puis le Prince de Sang passe devant moi en appuyant sa main sur mon épaule gauche, ce qui a pour effet de mettre en péril l’équilibre précaire sur lequel je me tenais, et de me conduire à une chute pitoyable quelques secondes après. J’ai à peine fait un mètre. Je ne pourrai jamais partir d’ici.
Je relève péniblement ma tête des pavés ensanglantés et aperçois le souverain debout, accoudé sur la fenêtre du mur d’en face, qui me regarde de la façon dont un chat observe une souris blessée. Derrière lui se tient la Lune et son sourire mystérieux brodés dans le ciel entre deux nuages. Cette dernière scintille et fait rougir le ciel trop sombre dans cette nuit d’encre.
Poignante vision.
Soudain, un éclair de lucidité me traverse l’esprit ! Je sais ce que je dois faire, je sais comment partir d’ici, comment fausser compagnie à Moon. Je ne sais pas si ça marchera vraiment, mais je dois essayer. Continuant de fixer l’astre lunaire, je prononce quelques mots, assez bas pour que le Prince de Sang ne les comprenne pas. Intrigué, ce dernier s’approche en me regardant avec suspicion :

-Que marmonnes-tu donc ? Tu n’en as pas marre de râler depuis que tu es ici ? Demande-t-il d’un air exaspéré.

-Je suis désolée Moon, mais je vais vraiment m’en aller maintenant…

Le cruel Monarque éclate d’un rire moqueur assez élaboré, et continue de s’avancer l’air menaçant. Alors qu’il n’est plus qu’à quelques mètres de moi, un rugissement agressif se fait entendre derrière la porte de la salle. J’ai à peine le temps d’être surprise que cette dernière vole en éclat, projetant des morceaux de bois et de fer dans toute la pièce. Le choc est terrible et je cache ma tête entre mes bras pour ne pas être touchée par l’un des projectiles. Lorsque le silence revient, je risque un regard autour de moi : une partie de la salle est jonchée de débris, le Prince de Sang se tient un peu plus loin de moi, indemne, fixant la masse émergeant du nuage de poussière où se trouvait la porte il y a quelques secondes. La Bête. Elle a fait vite !
L’animal mécanique s’ébroue brusquement, regarde les alentours, puis s’avance vers Moon en faisant grincer ses rouages :

-Mes respects, votre Majesté. Veuillez pardonner cette intrusion, mais j’ai un devoir à accomplir.

L’air visiblement légèrement surpris, le Prince de Sang ne cesse de balancer son regarde entre la panthère robotique et moi. Finalement, il croise ses bras en abordant un sourire de fou et me poignarde du regard :

-Emily ! Espèce de petite tricheuse… Murmure-t-il d’un ton calme particulièrement effrayant, Ainsi donc, tu t’entêtes et tu préfères ignorer mes mises en garde…

Je le regarde avec inquiétude, effrayée par sa réaction et son regard menaçant. Soudain, la créature s’approche et se penche sur moi, plusieurs bras articulés se déplient de ses mécanismes, m’attrapent délicatement pour me poser sur son dos qui se modifie légèrement pour former une monture confortable. Impressionnée, je m’accroche avec une légère panique aux côtes de métal de La Bête. De légers bruissements se font entendre derrière moi, et lorsque je me retourne, j’aperçois avec stupeur qu’un mur de roses et de ronces est en train de recouvrir le trou béant créé par la destruction de la porte. La Bête fait volte-face et se retrouve devant le dangereux mur végétal qu’elle commence à lacérer, insensible à la morsure des épines.
J’entends le Prince de Sang pousser un cri de frustration et de rage :

-Tu as tort, tellement tort de faire ça, idiote !! Tu le regretteras ! La tristesse et la désolation te ramèneront ici, et tu viendras pleurer à mes pieds !! Et tu paieras ta trahison !

-Oh oui je reviendrais ! Nous avons encore beaucoup à nous dire, Moon, lâchais-je faiblement, en guise de conclusion.

Et la Panthère mécanique se met à galoper hors de la pièce, dans un bruit chaotique de machinerie et de couteau qui ricochent sur ses os de cuivre. Les couloirs du château et leur décoration macabre défilent, mais je n’y fait pas attention, je suis trop occupée à penser aux dernières phrases de Moon, qui s’attaquent lentement aux miettes d’espoir qui erraient dans mon esprit tourmenté.

« Je serai là, aussi souvent que je le pourrai, mais je suis occupée à ramasser les morceaux brisés de la vie que j’avais avant… »


Installée comme je peux sur la panthère mécanique, je vois les arbres de la forêt sanglante défiler sous mes yeux. L’automate ralentie la cadence, sans doute pour accorder une accalmie au fracas de ses rouages surchauffant. Autour de nous tout est calme, on n’entend rien, à part le bruissement du vent dans les feuilles rouges sang. La nuit s’efface lentement, rendant le ciel de moins en moins sombre. Ma jambe blessée me lance régulièrement, me rappelant que j’ai peut être commis une erreur en prenant ainsi la fuite. D’un air las et inquiet, je me penche sur l’encolure de la Bête et lui demande :

-Où m’emmènes-tu ?

-Au Royaume de Cendre, bien évidemment ! Où penses-tu aller ? Répond vivement celle-ci.

Cette pensée me serre le cœur. D’un coup, l’angoisse me saisit, les scénarios les plus tristes et les plus malheureux que je pourrai vivre dans ce Royaume se dessinent dans ma tête. Les phrases de Moon me harcèlent sans cesse. Peine, désolation, douleur… Je pousse un soupir de résignation :

-…Fais demi-tour, s’il te plait, ce n’est plus la peine…

-C’est ce qu’a dit le Prince de Sang qui te tracasse, n’est-ce pas ?

-Oui… Non !... Je ne sais plus ! Lâchais-je dans un ton plaintif, Je ne sais pas si je suis prête pour ça ! Tout mon courage s’envole… Je ne veux plus souffrir et j’en ai assez de pleurer. J’ai peur. Moon doit avoir raison, il n’y a rien à faire au Royaume de Cendre.

-Arrête de te plaindre et fais fonctionner le peu de sens logique qu’il te reste : ne pense tu pas que c’est parce que tu es une menace pour lui et son Royaume que le Prince de Sang voulait te garder ici ? Si tu vas dans le Royaume de Cendre et que tu en sors apaisée, c’est ta haine et son Empire qui vont s’affaiblir, et ça ne lui fera pas plaisir, crois-moi.

Je reste muette. C’est vrai, je n’avais pas pensé à ça. Devant mon silence, la Bête continue :

-Comprends-le, au fond il a peur d’être de nouveau enfermé, il n’a jamais été aussi puissant, il n’a pas envie que ça s’arrête.

-Alors il m’a bel et bien raconté n’importe quoi ! Il mentait n’est-ce pas ?

-Je ne dirai pas qu’il mentait complètement, mais plutôt qu’il exagérait les faits. Il est maintenant temps que je te dise ce qui t’attend au Royaume de Cendre.

Je me redresse, plus attentive que jamais, légèrement tremblante et nerveuse à l’idée de ce que je vais bientôt entendre. L’automate commence à raconter dans un bourdonnement de ferrailles :

-Comme tu le sais, on l’appelle le Royaume de Cendre car c’est un Royaume qui a été entièrement détruit par le feu. Ce n’est plus qu’une ruine. Là-bas, tout est gris, sans couleur ni saveur. La suie recouvre presque absolument tout. Aucun être vivant, humain ou animal ne s’aventure là-bas, dans ce monde vide où presque plus rien ne vit. Quant à son monarque… Personne ne sait ce qu’il est devenu, il parait qu’il ère dans les décombres de son Royaume, à moitié fou et amnésique… Enfin, ce ne sont que des rumeurs, puisque personne n’est jamais aller vérifier.

Je respire profondément, essayant de mettre mon angoisse de côté pour me concentrer sur le but ultime de mon voyage dans ce monde : guérir. Si je fais demi-tour, tous mes efforts dans les Royaumes de Sang et de Glace n’auront servi à rien, et j’ai enduré beaucoup trop pour le permettre !

-Il y a également un vieil ennemi à moi qui traine dans les parages… Quelque chose qui n’a rien à voir avec le Royaume de Cendre, mais je sais qu’il se tapis là-bas. Il m’attend…  Je pense que tu auras, hélas, l’occasion de le rencontrer.

-De qui s’agit-il, demandais-je prudemment.

Mais la Bête ne me répond pas. Elle s’est arrêtée et semble être sur ses gardes, ses rouages ne font plus un seul cliquetis. Le silence est total. Soudain, une hache tournoyante vient se planter dans un arbre proche dans un son brutal ! La Bête se remet immédiatement à galoper à une vitesse secouante ! Nous sommes poursuivis ! Je ne sais pas par qui, ni par quoi, mais nous ne sommes pas encore hors de danger ! Les affreux habitants du Royaume de Sang peuvent nous atteindre à tout moment ! Après quelques secondes de course affolante entre les ronces et les arbres, nous arrivons au bord d’une falaise haute de quatre ou cinq mètres, au pied de laquelle dévale une rivière d’un bleu insolent. Derrière celle-ci se trouve une immense terre, perdue dans le brouillard et jonchée de débris : le Royaume de Cendre. La panthère mécanique s’arrête au bord tandis que les bruits de poursuite se font toujours entendre au loin :

-Courage ! Grogne-t-elle, et surtout, n’abandonne pas en chemin.

Et l’animal de ferraille réalise une ruade parfaite, me propulsant par-dessus son corps, tout droit dans le torrent azur. Je suis si surprise que je ne crie même pas pendant la chute ! Le contact avec l’eau est brutal. D’abord choqué par l’impact et la violente différence de températures, mon corps reste tétanisé et s’enfonce doucement dans les profondeurs. Ma peau s’habitue lentement à la froideur de la rivière et par réflexe mes yeux s’ouvrent, et je me retrouve face à l’ambiance poétique des abysses. Tout est un bleu si pur, si cristallin, si calme… Tout est si serein par rapport à la surface, si chaotique. La lumière de l’aurore se reflète dans les courants harmonieux, traçant de doux sillons d’argent onduleux. Des poissons aux écailles brillantes nagent groupés dans une chorégraphie parfaite. Je reste fascinée à contempler ce décor, oubliant ma peur, les secondes semblent se changer en heures. J’oublie… J’oublie pourquoi je suis ici, j’oublie l’angoisse qui me tiraille… J’oublie mes Merveilles.
Soudain, un pincement dans ma poitrine me fait reprendre conscience de la dangerosité de la situation : l’oxygène me manque ! Je dois remonter ! Je ne peux pas finir ici, avec ces poissons ennuyeux et monotones qui ne font que nager les uns derrières les autres. C’en est trop,  j’étouffe ! Je vais perdre connaissance si je ne remonte pas à la surface !
Dans un effort mêlé à une panique profonde, je rassemble mes dernières forces, fait abstraction de la douleur de ma jambe gauche, et commence à nager vers la surface. Enfin dans un mouvement désespéré, j’émerge de l’eau en prenant une immense respiration tant désirée !

Après quelques brasses chaotiques et maladroites, j’arrive à atteindre la berge et me hisse hors de l’eau. Ma vision est troublée par les éclaboussures et par les dépenses d’énergie trop importantes par rapport à mes capacités physiques. Le ciel rosé me semble être d’un blanc aveuglant et je ne distingue plus aucune couleur, mis à part les traces rouges de la forêt sanglante qui persistent. Par crainte que les vauriens qui m'aient prise en chasse essayent de m'atteindre depuis la falaise, je me cache derrière ce que je pense être un énorme rocher. Les minutes passent, je n'entend plus rien. Épuisée, je ferme mes paupières, et m'allonge sur le sol, trempée et grelottante.
Bienvenue au Royaume de Cendre.

« Mes Merveilles sont à moi. Personnes ne me les fera jamais oublier ou m’obligera à les quitter. Je les ai dans la peau, dans le sang. »


Premier jour.

Oh, ma tête… J’ai l’impression d’avoir dans le crâne un marteau qui prend mon cerveau pour une enclume. Le moindre petit mouvement rend la douleur encore plus grande, et des étoiles commencent à danser devant mes yeux. J’ai l’impression d’avoir du coton dans les oreilles. J’inspire lentement et décide de rester allongée encore un peu, bien que ma position soit inconfortable. Mes habits sont trempés et couverts de suie, j’ai le dos rouillé et ma jambe ne se fait pas oublier. Je me sens faible.
Doucement, je rouvre les yeux, pour contempler le pays en ruine qui s’avance devant moi. Je ne distingue pas grand-chose, à part quelques masses sombres qui émergent d’un brouillard dense et tenace. Cet endroit est un véritable no man’s land. J’écoute. Il n’y a rien, pas de bruit, pas de chant d’oiseaux, pas de bruissements, même pas un léger souffle de vent. C’est si vide. Je peine à imaginer que je me trouve vraiment dans l’endroit idyllique que j’ai connu.
Au bout de quelques minutes, je me résous enfin à me lever péniblement, les vêtements humides collés à ma peau et la tête lourde. Je fais quelques pas maladroit, ma blessure m’obligeant à boiter.

Je commence l’exploration du Royaume de Cendre. Je marche droit devant moi, droit vers le brouillard inquiétant, sans ressentir d’appréhension, juste une amère curiosité. Je grelotte, encore transie par mon plongeon dans la rivière. Je passe devant des maisons en ruine, des lampadaires brisés, le sol est jonché de morceaux de pierres, de verre ou de bois calcinés, en plus de la cendre. Ce terrain chaotique rend ma progression compliquée, mais qu’importe, je ne ralentie pas. Je croise des arbres, ou plutôt leurs cadavres, complètement brûlés aux racines noires comme du charbon. La destruction qui a eu lieu ici a été sans modération. Rien n’a été épargné.
Ma mémoire déraille. Je ne ressens pas de haine, ni de tristesse, seulement une grande incompréhension et un début de folie pure. Comment ai-je pu en arriver là ? Chaque débris, chaque mur, m’est légèrement familier et libère en moi un flot brutal d’images floues et éphémères, héritage maudit d’une période que j’ai un jour voulu effacer.

Un éclat bleuté sur la droite de mon champ de vision attire mon attention, et je me rends compte qu’il s’agit de l’une de mes mèches de cheveux, tout juste secs. Je l’attrape entre mes doigts pour vérifier : mes cheveux sont devenus bleus. Sans doute teintés par l’eau de la rivière, je ne vois pas d’autres explications logiques. Ah mais oui c’est vrai, il n’y a rien de logique ici !

M’avançant de plus en plus dans la brume parmi les décombres, j’aperçois au loin des silhouettes qui me semblent humaines. Mais elles ne bougent pas. Je m’approche : ce sont des statues de granit, positionnées autour d’une table, assises, accoudées, masculines et féminines. Immobiles, figées en plein mouvement comme si leur temps à elles s’était arrêté, elles semblaient être en plein moment convivial, parlant les uns avec les autres. Leurs corps sont parfaitement ouvragés, d’un réalisme frappant, mais leurs visages sont ravagés. Ils ont été détruits, brisés à coup de marteau, ce ne sont plus que des surfaces de pierre illisibles et chaotiques. Je trouve cette ambiance effroyablement belle, et plus encore. Ce que je ressens ici est un mélange complexe entre de l’admiration, de la colère et de la crainte.
A quelques mètres de la scène se trouve une grande forme flottant légèrement au vent. Interpellée, je m’approche et constate qu’il s’agit en fait d’une longue robe gris bleutée et d’un voile suspendus aux branches d’un arbre consumé par les flammes.

Ah, la robe de mariée. Bien sur. Toutes les pièces du puzzle se mettent lentement en place.

Néanmoins contente de trouver quelque chose de sec et de plus agréable à porter, je quitte mes habits trempés pour revêtir la robe. Sans scrupule, je déchire des bandes de tissus du voile pour m’en faire de nouveaux pansements. J’en profite pour inspecter ma jambe blessée : la plaie est petite, mais profonde et de légers sillons de sang continuent de couler. Après un haut-le-cœur, j’applique un large morceau de voile dessus. Je me doute que ce genre de blessure nécessiterait des points de sutures, mais je sais que je n’aurai jamais assez de courage pour me les faire seule et puis, je ne dispose d’absolument rien sous la main pour ce genre d’opération.
Anxieuse, je décide de rester assise quelques instants au pied de l’arbre pour me reposer, contemplant les silhouettes figées qui se perdent dans le brouillard traître, avant de me remettre en marche vers d’autres ruines inidentifiables. Avant de partir, je m’arrête devant mes anciens habits que j’avais laissés au pied de l’arbre, les fouille et en ressort le bouton de rose blanche aux taches rouges, imbibé d’eau, qui commence lentement à s’ouvrir.

Cela fait déjà plusieurs heures que j’ère dans les décombres de mon passé. La solitude de ce monde me pèse. Depuis que j’y suis entré, je n’ai rien croisé de vivant. Ce lieu n’est qu’un cimetière, et je me sens moi-même devenir petit à petit un fantôme invisible et désespéré, ce genre de fantôme qui hante les lieux qui l’ont condamné.

Alors que je commence à croire que je tourne en rond, j’aperçois, perdu dans la brume, une forme noire, intrigante, semblables à un entremêlement de gracieuses arabesques. Je m’avance lentement et découvre qu’il s’agit en fait d’une grande plante sombre.
Le rosier noir.
Je me demande comment cet arbuste a pu résister aux flammes. Les branches et les épines sont d’un noir charbonneux. Les fleurs sont belles, mais semblent si fragiles. Je m’approche : elles ne dégagent qu’un parfum de fumée. Je tends ma main vers la plus proche, et lorsque l’un de mes doigts l’effleure, la rose s’effrite et tombe en poussière. Troublée, je lâche la fleur que j’avais dans la main, qui vient s’écraser dans les cendres de sa sœur. Ces roses noires sont intouchables, éphémères. Ce spectacle me serre le cœur. Après avoir récupéré ma fleur, je recule un peu, de peur que mon souffle suffise à détruire le rosier, me contentant seulement de l’admirer.
Je reste plusieurs heures assise à quelques mètres de la plante, fascinée, observant la courbure de chaque branche, le relief de chaque épine, les pétales de chaque fleur, profitant le plus possible de cette beauté qui peut s’effondrer à tout instant. Je trouve cela tellement unique, tellement inégalable, irremplaçable.
Perdue dans ma contemplation, je fais tournoyer la petite rose banche entre mes doigts, et remarque finalement qu’aux côtés des tâches de sang que j’y avais laissé se trouvent à présent des traces de cendres couleur ébène. Et la fleur devient tricolore : blanc, rouge, noir. Je souris avant de la passer dans mes cheveux, dans lesquels je la fixe habilement, à la manière d’une cocarde.

La luminosité baisse de plus en plus et je devine le soleil qui se couche dans un silence de brume. Je me sens fatiguée, mais j’ai peur du sommeil. Je sais que ma mémoire profitera de ma somnolence pour faire ressurgir des images que je crains d’affronter de nouveau. Je ne veux plus dormir, je voudrais rester là toute la nuit, à contempler sans relâche la complexité de ce rosier noir que j’admire tant.

« Mes Merveilles étaient dissimulées dans mon esprit, comme des barils de poudre hautement inflammable oubliés dans un coin.
Il y a deux ans, je suis partie, effondrée, accablée, blessée. Je m’étais promis de ne plus revenir. J’ai passé deux ans loin de tout cela, loin de ces Merveilles. Je pensais les avoir oubliées, avoir réussi à m’en passer, même si je savais que lorsque j’étais seule, que je laissais mon esprit vagabonder dans les limbes de mon imagination, il me ramenait toujours ici.
Et il aura suffi de quelques mots, de quelques phrases de Novembre pour faire jaillir une simple étincelle qui mit le feu à la poudre de mon âme, forgeant à partir de restes d’amour et de haine une nouvelle façon de voir ce monde et ces personnages que je considère avec une admiration et un respect insolent ! »


Deuxième jour.

Je dors. Non je ne dors pas, je vois. Je vois et je me rappelle. Les violons grincent de manière belle et plaintive. Il y aurait tellement de chose à décrire… Ce que je vois est plus dur à exprimer que tout ce que j’ai ressenti dans les autres Royaumes, même dans le Royaume de Sang.
Ce que je vois me fait perdre les mots.
Des fantômes dansent dans un nuage de brume quasiment translucide. Les silhouettes sont floues, leurs expressions illisibles. Ephémères, je ne les aperçois que quelques secondes avant qu’ils s’effacent dans un nuage de fumée.

Mes paupières s’ouvrent d’un coup et je me réveille brusquement, mais sans sursaut. Je reste fixe, immobile, pétrifiée. J’étouffe, mais respirer me fait mal : j’ai l’impression que mes poumons vont faire exploser ma cage thoracique. Mais en fait c’est mon cœur qui cogne et qui proteste. Je tente de me calmer en régulant ma respiration. Je me redresse doucement et me retrouve face à l’immensité brumeuse du Royaume de Cendre. Et je regarde ce pays avec adversité et tendresse. Tout ici est paradoxal, et cette accumulation de sentiments complexes trompe mon ennui et me rend plus vivante que jamais.
Je m’apaise un peu. Mes yeux fatigués se perdent dans le vague de cette harmonie grisâtre.

Je décide de reprendre la route abandonnant à regret mon beau rosier noir. Mais il me reste encore beaucoup à explorer. Les cendres grises m’accompagnent partout, virevoltant légèrement à chacun de mes pas boitillants.

Cet endroit n’est pas totalement désert. Depuis un moment que je l’arpente, je remarque que de petites bêtes ont élus domicile dans ces ruines : les araignées. Les araignées sont présentes partout. Au début on ne les voit pas, un peu comme les champignons, mais une fois qu’on en a remarqué une, les autres apparaissent naturellement, si bien qu’on s’aperçoit qu’on en a une juste sous le nez ! Elles sont présentes dans les décombres, patientes sur leurs toiles de soie ultrafine. Heureuses, elles ont trouvé l’endroit rêvé, où personne ne viendra les déranger. Bien que je n’éprouve pas pour elles une affection particulière, ces chasseuses passives me fascinent plus qu’elles me repoussent. Je m’arrête devant une épeire de taille moyenne, occupée à concevoir sont piège d’argent entre les basses branches d’un arbre mort. Ah, vraiment, existe-t-il un spectacle plus captivant que celui d’une araignée tissant méticuleusement sa toile ? Inlassable et méthodique, répétant ces gestes que seul son instinct lui a dicté. Nous avons beaucoup à apprendre des insectes.

Alors que je continue mon chemin entre toutes ces ruines qui se ressemblent, je tombe sur une toile gigantesque, inquiétante, perlée de suie. Construite à un mètre du sol entre deux morceaux de murs à moitié effondrés, elle doit bien faire ma taille ! Je n’ose même pas imaginer la taille de la bestiole qui l’a érigée, j’en ai des sueurs froides ! Mais il y a quelque chose, vers la droite de la toile, à la hauteur de mes yeux, qui attire mon attention en brillant légèrement. Un objet scintillant est emmêlé dans cette soie traîtresse.
Continuant d’observer le filet d’argent, je lève la tête et aperçois la maîtresse de cette œuvre, tapie sur le mur de droite, attendant les douces vibrations qui lui annonceront que son appétit pourra être rassasié. Mon sang se glace et mon corps se fige dans une peur muette, comme s’il refusait de réaliser ce que mes globes oculaires étaient en train d’enregistrer : l’araignée est énorme ! Elle mesure au moins vingt centimètres, pattes non comprises ! Son corps est noir et bombé, avec quelques reflets bleus, et ses pattes, ses pattes ! Je pense que c’est cela qui me terrorise le plus chez cette créature, déjà parce qu’elle en a huit, et puis parce qu’elles sont immenses, recourbées, pointues comme des aiguilles, bref, dangereuses !
Ma fascination est très vite détrônée par l’effroi, et à ce moment, je ne veux qu’une chose : partir en courant !
Mais il y a cette chose dans le coin de la toile qui brille et qui m’hypnotise. Je ne suis pas si loin après tout, je n’aurai qu’à tendre le bras, l’arracher et m’enfuir… L’araignée n’aura jamais le temps de réagir assez vite. Je relève la tête : regarder cette créature me met déjà mal à l’aise, alors imaginer un contact physique… Brrr ! J’en frissonne. Mais tant pis, il y a cette chose à moi dans cette toile.
Je déteste attendre avant d’agir. Je n’aime pas hésiter des heures, ni me tourmenter en me demandant si c’est une bonne idée ou non. Je dois récupérer cet objet et je vais le faire maintenant, tant pis pour l’araignée.
Avec un hurlement pour me donner du courage, je jette ma main sur la toile, attrape l’objet et le retire vivement en bondissant en arrière, me cassant la figure à la même occasion à cause de ma jambe blessée. L’arachnéen réagit, bien entendu, et parcoure rapidement sa toile de haut en bas, arrivant à la hauteur du trou dans sa toile occasionné par mon geste. Effrayée par sa rapidité et à terre, j’attrape un morceau de fer dans les décombres et espère que la bestiole n’aura pas l’affreuse idée de descendre de son piège et de s’avancer vers moi.
Mais il n’en est rien. L’araignée constate l’absence de proie et avec des gestes las mais précis comme une machine, s’affaire seulement à réparer sa toile. Je me sens soudain particulièrement ridicule et ressens même un curieux sentiment de culpabilité vis-à-vis de l’animal absorbé par sa tâche. Je me relève péniblement, laissant tomber la barre de ferraille dans la cendre.

« - Je… Je suis désolée. Je ne voulais pas briser ton travail… »

Oui, je fais la conversation aux araignées, tout le temps.
Mais la bestiole m’ignore royalement et une fois son œuvre réparé, remonte vivement se cacher, à l’affut. Je reste quelques minutes immobile, guettant le moindre mouvement, de peur de voir une nouvelle araignée surgir du brouillard. Et puis mon regard tombe sur mon poing dans lequel se tient l’objet que je viens d’arracher à la toile. Lentement je déplie mes doigts : entremêlé de fil de soie et de poussière de cendre, c’est un roitelet de cristal que je tiens dans ma main.
Cet objet abandonné à ma douce folie fait surgir de nouveau une mélancolie de soie et des souvenirs enfouis. Cet objet est si beau, si pur, cadeau et témoin de sentiments anciens. Une légère pluie de cendres commence à  tomber du ciel, interrompant ma contemplation. On dirait qu’il neige.
Lentement, je tourne les talons et quitte cet endroit, à la fois maudit et effrayant, mais aussi beau et fascinant.

« - Parle moi un peu de tes problèmes. Quelle est leur nature ? De quoi as-tu peur ?
   - Je vais vous simplifier la tâche : je n’ai aucun problème. »




Je me suis éloignée des araignées. Cela fait maintenant un moment que je marche dans les méandres de mon passé, le roitelet de cristal dans la main. C’est calme et silencieux, comme d’habitude, et la pluie de cendres s’est arrêtée.
Soudain, j’aperçois une grosse masse qui se dessine dans la brume. Prudente, je m’approche doucement. Je constate qu’il s’agit d’un animal, d’un loup, plus précisément. Curieusement, il ne semble pas sauvage, son attitude est plutôt calme, mais son regard est dur. Ce canidé est particulièrement grand et son pelage est gris, en harmonie parfaite avec les ruines couvertes de cendres qui l’entourent. Je remarque également plusieurs bosquets de roses noires éphémères présents aux alentours, que je regarde avec tendresse. Alors que je tente d’approcher de l’un d’eux, l’animal m’interrompt brusquement de sa voix rauque :

- Ne fais pas un pas de plus, Emily. Ton voyage s’arrête ici. Grogne-t-il d’un ton plutôt menaçant.

- C’est le Prince de Sang qui t’envois ?

- Non, certainement pas. Je suis venu de moi-même et je suis ici pour te ramener « à la maison ».

- Comment ça ? Je ne suis pas chez moi là ? Suis-je dans le cerveau de quelqu’un d’autre ? Demandais-je d’un ton ironique.

En observant un peu plus longuement la créature, je me rends compte qu’elle m’est familière. Oui… N’était-ce pas elle qui était à mes côté lorsque j’ai quitté mes Merveilles, il y a quelques années ? N’était-ce pas à elle que j’avais promis de ne plus revenir ? Le loup frappe le sol de sa patte en déclarant d’un air grave :

- Tu n’es pas à ta place. Cette mascarade a trop duré. Allez rentrons.

- Oui… C’est cela, mon petit loup. Déguerpit et rentre, comme tu sais si bien le faire. Tu es au courant que la fuite n’est qu’un moyen peu habile de reporter quelque chose d’inévitable ?

En entendant cette voix mécanique que je connais parfaitement, je me retourne brusquement et aperçois La Bête qui émerge du brouillard, toujours aussi impériale et impressionnante.  

- Toi ! J’aurais dû me douter que tu te pointerais ! Rugit le loup gris avec mépris. Tu n’en as pas marre de semer le trouble avec tes méthodes et tes conseils aussi inutiles qu’aberrants ?

- Bien sûr… Et ce n’est pas toi qui lui as dit que tout allait s’effacer avec le temps ? Réplique la Bête en me désignant de la tête, Efficace comme méthode, ça t’a fait gagner deux ans. Je suis admiratif !

- C’était nécessaire ! Il faut de la volonté pour oublier.

- Oublier quoi ? Ce qui nous plait ? Ce qui nous rend créatif ? Ce qui nous rend vivant et libre ?

- Ce qui fait souffrir ! Tu en as fait une droguée.

- Ah oui ? Mais moi je ne suis là que pour proposer une solution de secours à l’ennui médiocre que propose ton monde.

- Elle risque de perdre véritablement le goût des choses réelles ! Elle ne pourra jamais se cacher ici éternellement ! Elle doit apprendre à se passer de toi et de ton monde qui lui a déjà fait trop de dégâts.

L’ambiance du Royaume de Cendre a changé. Le monochrome de gris a laissé place à une lumière rouge orangée, légèrement agressive. Le vent s’est levé, faisant voltiger la suie de plus en plus haut. Certains morceaux de ruines se sont même décidés à défier les lois de la pesanteur en se détachant du sol pour commencer à léviter. Curieux phénomène à l’arrière goût d’apocalypse.

- Ne fait pas l’idiot, nous pourrions très bien cohabiter, je suis aussi légitime que toi.

- La balance ne sera jamais stable ! Et en ce moment, c’est toi qui monopolises tout son esprit ! Te rends-tu seulement compte des conséquences dans la réalité quand c’est toi qui a la barre ?

- D’accord, je dois avouer que je suis responsable de certains dommages collatéraux, mais sans grande importance.

- Pour l’instant ! Mais continue comme ça et nous finirons dans le meilleur des cas à l’hôpital, et dans le pire à l’asile !

- Tu ne penses pas exagérer un peu, là ?

Je me sens tellement perdue. Chacun des arguments des deux partis me semble juste, je ne sais pas qui soutenir, qui blâmer. J’en suis rendue à observer simplement les deux créatures s’affronter moralement. Le chat contre le chien, la mécanique contre l’organique, le rêve contre la réalité.
Cette intense confrontation me file une migraine atroce ! Je commence à trembler un peu, nerveuse, me sentant complètement impuissante face à ce qui est en train de ce passer, avec cette horrible impression que je fonce droit dans le mur.
Et à ce moment là, le loup se retourne vers moi et lâche d’un ton tranchant :

- Tu n'aurais jamais dû découvrir ce monde !

Et d’un violent coup de patte, l’animal réduit en cendre l’un des bosquets de roses noires. Mes roses noires, mes petites fleurs fragiles et jolies, tremblotantes sous la brise de suie… Ca fait mal. Larmoyante, je me baisse et m’assoie dans le tas de poussière noire que j’effleure des doigts. Je me sens écorchée vive. La Bête n’a pas bougé, mais le ronflement de ses moteurs s’est intensifié.

-C’est pour ton bien, grogne le loup gris en me contemplant d’un air sévère.

-MAIS JE NE VEUX PAS ALLER BIEN !!!

J’explose.

Est-ce qu’on va me laisser tranquille, oui ?!!
Ce qui est bien ici c’est mal, et ce qui est mal est bien ! Je sais ce que je veux et ce que je ne veux pas ! Je suis grande maintenant, personne n’a à prendre de décision à ma place, sous aucun prétexte ! Il se peut que j’aie des prédispositions pour l’addiction, certes. On m’a également dit que j’avais des tendances autodestructrices. Et alors ? Je vais bien, merci, retournez à vos affaires, et par pitié, fichez-moi la paix ! Je ne passerai pas ma vie à me cacher. Mon imagination n’est pas une bibliothèque que l’on peut trier ou ranger à sa guise ! On ne brûle pas ses souvenirs !! On ne rejette pas sa vraie nature !

Je me sens folle de rage, au bord de l’hystérie. Ce ne sont plus de simples brises qui soufflent sur la plaine de cendre, mais des bourrasques de plus en plus violentes. Insensible à ma réaction, le loup gris se dirige vers un autre buisson de roses de façon menaçante. Alors qu’il s’apprête à détruire de nouveau, je vois la Bête se jeter sur lui dans un grognement clinquant ! Les deux créatures se battent dans un fracas assourdissant, parsemé d’éclat de boulons et de sang. La panique m’envahie : qu’est ce que je suis en train de faire ? Tout devient insensé et violent, furieux, incontrôlable ! Je dois me calmer ! J’ai de la cendre sur les mains… Et mon roitelet…
Les morceaux de ruines qui dérivaient à quelques mètres du sol commencent à s’écraser brusquement dans des bruits assourdissants, rendant la zone encore plus dangereuse et dévastée. L’un des projectiles d’une taille imposante tombe non loin de moi, me propulsant par terre, m’assommant à moitié. Sonnée, je décide d’aller rejoindre la Bête et son Némésis pour interrompre leur affrontement chaotique sans tarder ! Longeant les bâtiments en ruine pour éviter les projectiles, je retrouve les deux adversaires, toujours en plein combat.
Alors que je m’avance vers eux, un immense morceau de décombre percute la bâtisse devant laquelle je me trouve, une ancienne chapelle je crois, qui me tombe littéralement dessus. Bruit assourdissant, choc, douleur, noir. Puis plus rien.

« Sartre affirme que l’enfer c’est les autres. La phrase est brillante, mais je crois qu’elle reflète plus un état d’âme qu’une vérité universelle. Je veux bien admettre que les autres nous rendent la vie insupportable… Mais ils peuvent aussi être nos compagnons de paradis.
Pour moi l’enfer c’est le néant.
Un endroit sans mes amis, sans musique, sans paroles qui stimulent l’imagination, sans beauté qui exalte les sens… »
Blacksad, L’enfer, le silence


La confiance est comme une chevelure : extrêmement facile à couper, on peut tout perdre d’un coup. Pourtant, doucement, elle repoussera toujours.

Troisième jour

Quand j’ouvre les yeux, la première chose que je vois, c’est ma main. Ma main gauche, criblée de plaies commençant à s’effacer, avec mes ongles, rongés par le stress et l’anxiété dont je ne me débarrasserai jamais. Je fais bouger lentement mes doigts, sans trop de problème. C’est lorsque je passe au poignet puis au coude que les choses se compliquent : mes articulations sont au supplice, rouillées et douloureuses ! J’ai l’impression d’être passée sous un train. Mes muscles grincent, assaillis de courbatures violentes. Mes spinaux protestent et me soutiennent avec peine lorsque je me redresse.
Nous sommes au beau milieu de la nuit, l’obscurité règne, mais mes yeux commencent à s’habituer à la pénombre. Le calme semble être revenu dans mon imagination, comparé au chaos qui y régnait lorsque j’ai perdu connaissance. Alors que je m’apprêtais à faire l’état des lieux, ma douleur à la jambe se réveille péniblement. Je dirige donc mon regard vers la blessure qui m’envahit depuis quelques jours et remarque avec surprise qu’elle est refermée, aidée de fil maculé de rouge. J’ai été soignée ! Durant mon inconscience, une âme bienveillante a pansé mes plaies et a guéri mon mal, que j’étais incapable de chasser toute seule.

Etonnée mais rassurée par cette découverte, je me relève et tente quelques pas maladroits avant de regarder autour de moi. Je connais cet endroit.
La Lune est haute dans le ciel, et si lumineuse, même derrière les nuages de cendres. Sa lumière éclaire avec douceur les ruines particulières dans lesquelles je me trouve. Un canapé, vieux, mais confortable dans lequel j’étais installée quelques instants auparavant trône au milieu d’une pièce délabrée, couverte de poussière. Des coffres pleins à craquer, de tailles variables, jonchent le sol et leurs gueules parfois entrouvertes laissent apercevoir de délicats objets aux reflets scintillants. Au plafond, des lustres en cristal dégradés par le temps luisent faiblement sous la caresse lunaire. Des tableaux finement ouvragés couvrent les murs à moitié effondrés et un grand tapis de soie abîmé s’étend sur le plancher jusqu’à l’autre bout de la pièce. Le mur du fond, quant à lui, n’est plus, laissant place à un immense trou béant. Je m’avance vers ce perchoir offrant une vue grandiose sur la ville fantôme qui semble dormir dans un sommeil paisible, mais quelque peu mortuaire.

Et je pleure. Je ne pleure pas parce que je suis triste. Enfin, si, peut être un petit peu. Mais je pleure parce que les souvenirs étouffants viennent d’être libérés, parce que la symbolique est belle, parce que j’ai retrouvé le sens qui manquait à ma vie, même si il a changé.
Oui mon armure a explosé, mes réserves se sont effondrées.

Je vis maintenant sur un fil d’équilibriste, car si je bascule trop d’un côté ou de l’autre, mon mental chute et me plonge dans la démence. Je ne dois absolument plus jamais laisser la réalité et les Merveilles s’affronter de nouveau, les conséquences de leur adversité sont beaucoup trop néfastes à mon goût et endommagent mon pauvre cerveau.
Mais pour rien au monde je ne renoncerai à l’un des deux. C’est comme ça. Je suis quelqu’un de simple, malgré tout. Ah ! Comme je l’apprécie, cet oasis de paix et de créativité. Une bouffée d’air pur et d’émerveillement. Un petit trésor que je garderai en moi pour toujours.

A l’instar de son frère, le Prince de Sang, Walk est peut-être dans les parages, à m’observer caché dans les ruines, à guetter une réaction. Peut être même est-il juste au dessus de moi en ce moment même. Mais je ne lève pas la tête afin de vérifier cette théorie, persuadée d’avoir tort. Ou peut être ai-je peur d’avoir raison, peut être ai-je peur qu’il soit là, de me retourner et de me retrouver face à ses yeux. J’ai peur de ce que je pourrai lire dedans ou bien ce qu’il pourrait déchiffrer dans les miens. Après tout ce temps…
Une légère brise souffle sur le Royaume de Cendres, soulevant des vagues de poussière éphémères. Cet endroit est paisible comme un cimetière, mais pour moi, sa beauté mélancolique n’a aucun égal. Aucun endroit sur terre ne vaudra le charme de ces Merveilles, aussi hostiles puissent-elles être parfois. Envoûtée par cette ambiance sombre et sublime, j’en profite pour murmurer quelques phrases aux ruines endormies, et peut être aussi aux créatures cachées dans les parages :

« Comment ai-je pu vous abandonner ? Comment ai-je pu vous oublier ? Vous êtes fascinants et uniques. Jamais rien ni personne n’égalera ce que vous dégagez, ni ce que je peux ressentir avec vous. Mon esprit ne pourra jamais vous chasser. »

Un sentiment de chaleur envahit doucement mon coeur et mon âme, installant en moi une sensation de sérénité que je connais trop peu. Je reste accoudée sur le rebord du mur, contemplant la Lune énorme, comme dans mes rêves, qui joue à cache-cache derrière les nuages sombres. Je croirai presque apercevoir les étoiles. Je pourrai rester ainsi pendant des heures, à admirer l’immensité du ciel sans même que la fatigue ne m’atteigne. L’atmosphère est si douce, si calme. Cet endroit a beau être emplit d’une nostalgie profonde, la beauté que j’arrive à trouver à la situation l’emporte, et je me sens plutôt bien.

La Bête peut être rassurée et le loup peut bien grogner, je ne suis pas prête d’abandonner mes Merveilles de nouveau.

On dirait bien qu'il manque des mots...

*Il faut d'abord trouver la clé, la source, là où il faut chercher.

*R = réponse ; P = Paragraphe ; M = Mot

*Les dialogues comptent bien évidemment comme des paragraphes.

*Concernant les mots, ceux composés de deux mots avec une apostrophe (= l'adorais) comptent seulement pour 1, tandis que ceux avec un tiret (= appelle-moi) comptent bien pour 2. Bien sur, quelques uns méritent d'être légèrement modifiés pour être accordés avec leur nouveau sujet.

Bien, je crois que tout est dit! Rendez vous sur la vieille boite pour la clé. Bon courage, Sherlock.

Voilà ma réponse, Moriarty.

"Je pourrai m'amuser avec toi pour toujours
La machine qui rouillait en moi ronronne
J'ai enfin trouvé un adversaire plus intéressant que jamais!
Esprit contre esprit, le jeu est ouvert."

J’ai essayé de jouer du piano.
Oui, j’aime bien. Et puis il parait que j’ai l’oreille légèrement musicale, même si je suis très très loin d’être un génie. Je suis une ignorante de la musique, incapable de lire la moindre partition, inculte de toutes les gammes ou du solfège. Mais j’ai vu des gens le faire, j’ai vu leurs mains se déplacer sur le clavier, j’ai vu leurs doigts appuyer en rythme sur les touches. Moi aussi je peux le faire.
J’ai regardé, j’ai regardé, j’ai regardé, et puis, j’ai essayé, j’ai essayé, j’ai essayé. D’abord main droite, puis main gauche. C’est simple pourtant, il suffit de répéter le même geste, encore et encore, et encore. J’ai passé des heures à enregistrer ses simples gestes, vociférant à chaque erreur, entraînant sans arrêt mes mains sur le même ballet insensé. Je veux réussir à jouer cette musique, tout de suite. C’est redondant, harassant, énervant, mais je le veux.
Je veux sentir chaque note s’envoler de l’instrument et savoir que c’est moi qui l’ai libéré. Je veux sentir la mélodie cristalline se glisser dans mes veines. Je veux réussir à construire quelque chose d’invisible, impalpable, mais qui existe quand même ! Je veux être capable de faire ça ! Je veux être capable de faire naître des émotions avec ce maudit piano !
Voilà que ça prend légèrement forme, d’une main ou de l’autre. Mais maintenant il faut synchroniser les deux. Mais est-ce possible ? Non ! Mon cerveau n’y arrive pas ! Mes nerfs se détraquent ! Mes mains n’arrivent pas à être indépendantes l’une de l’autre, je n’y arriverai jamais ! Des jours, des nuits, des larmes ! J’en ai eu des crampes ! C’est simple pourtant ! Stupide main gauche, pourquoi ne veux-tu pas t’émanciper de ta sœur ? Suis ton chemin, je t’en supplie !
Enfin, ô jour tant attendu, je réussi à faire plier cet obstacle. Mes deux mains font leur propre danse, un peu maladroite, sans se préoccuper l’une de l’autre ! Et j’y arrive ! Ca y est je l’ai fait.

C’était il y a trois ans. Malgré l’absence de support régulier, mes mains n’ont jamais été amnésiques. Elles ont retenue le seul morceau que j’ai réussi à apprendre, qui reste gravé dans ma mémoire chaotique. Et j’espère ne jamais l’oublier.
Je sais jouer un tout petit peu de piano <3

Il était une fois, dans de lointaines contrées, une jeune bergère possédant un troupeau de moutons. Elle n’en avait pas loin d’une centaine. Tous gras et pleins de santé, ces animaux pourtant appétissants n’étaient pas destinés aux abattoirs, mais élevés pour leur lait revigorant dont les vertus étaient connues de tous les villages aux alentours, ainsi que pour leur laine, que la bergère passait des heures à tisser afin d’en confectionner les plus beaux habits de la région.
La jeune femme choyait plus que tout ces bêtes, qui lui apportaient un équilibre sain et prospère. Pas le moindre petit agneau, ni le moindre bélier rabougri n’était épargné de ses soins et de sa tendresse. Elle avait pris l’habitude d’accompagner chacun de ses moutons de leur naissance jusqu’à leur dernier souffle de vie. Tous les matins, elle se levait à l’aube, désireuse de savoir comment se portaient ses protégés frisés, puis, après une inspection des plus minutieuses, elle ouvrait en grand les portes de sa grange afin d’emmener son troupeau paître sur les collines verdoyantes du pays.

En une après-midi orageuse, la bergère, rêveuse, s’aventura plus près qu’à son habitude à l’orée de la forêt, ses dociles compagnons la suivant à la trace. Les bruits de leurs bêlements enthousiastes vinrent aux oreilles du plus grand loup des bois, qui rodait aux alentours, et l’odeur alléchante des herbivores grassouillets lui chatouilla immédiatement les narines. Ne pouvant résister à l’appel d’un tel festin, le maître de la forêt se hâta de suivre le parfum qui l’enivrait ainsi, lui qui, depuis des semaines, ne se nourrissait plus que de maigres lapins. Il se mit donc à suivre le troupeau, dénombrant une quantité incroyable de proies, toutes aussi appétissantes les unes que les autres. Marchant tapit derrière les buissons de houx, il remonta jusqu’à la tête du cortège où se trouvait la bergère. Ces moutons avaient donc un maître, pensa-t-il, intrigué.
Malgré la cruauté et la sauvagerie dont il faisait souvent preuve, le loup était loin de se considérer comme un voleur, préférant laisser cette basse besogne à son cousin le renard. Il possédait plutôt une magistrale fierté et aimait se comporter comme un prince, habité d’un certain sens des manières. En plus, il désirait s’amuser. C’est pourquoi il décida tout d’abord de se présenter à la bergère.

Lorsque l’animal féroce sortit de sa cachette avec l’assurance du chasseur, la jeune femme resta un instant pétrifiée d’effroi. Il y avait de quoi, le grand loup ne portait pas son titre uniquement pour son panache : il était aussi haut qu’un cheval, les pattes ancrées dans le sol telles de gigantesques et implacables épées. Ses griffes étaient luisantes et quelques crocs dépassaient de sa gueule, pourtant close. A cette vision, les moutons se mirent à bêler de terreur. Ignorant leurs cris implorants, le roi des bois s’adressa à la bergère :

« Salut à toi, jeune humaine. C’est un bien beau troupeau, que tu mènes là ! Je te félicite pour avoir réussi à obtenir d’aussi belles bêtes, elles sont de loin les plus appétissantes que j’ai pu croiser tout au long de mon immense vie. Je suis sincère, elles sont magnifiques ! Je t’en serais reconnaissant si tu acceptais de m’en céder quelques unes. »

Pendant ce discours qui se voulait flatteur et rassurant, la demoiselle resta de marbre, encore plus horrifiée par les propos qui venaient d’effleurer ses oreilles. Devant tant de réticence, le carnivore continua :

« Allons donc, je veux bien croire que ce ne doit pas être de très bonne augure pour toi, mais vois-tu, mon estomac crie famine, et tes bêlants et toi vous trouvez sur mon chemin. Mais rassure-toi, je ne décimerai pas le fruit de tes années de labeur ! Non, étant donné que tu as accomplis un merveilleux travail dans l’élevage de ces bêtes, une seule suffira à combler le vide que je ressens dans mes entrailles. Aussi, je te laisse choisir le morceau de chair que tu désires m’offrir. »

Le loup acheva sa phrase d’un sourire sans appel. Il savait bien que rien n’était plus cruel que ce qu’il était en train de demander. Qu’il était monstrueux d’ordonner un tel choix, mais il désirait avant tout se faire servir. Après tout, c’était lui le roi. Il s’assit donc, impatient de découvrir lequel de ses moutons la bergère allait décider de lui sacrifier. L’animal savait également que les humains étaient faibles et lâches. Il les méprisait et répugnait le temps où ces derniers avaient osé le chasser de ses terres dans la vallée, l’obligeant à se retrancher dans les sombres forêts des montagnes.
Mais, contrairement à ses attentes, la jeune femme ne bougea pas. Elle ne semblait plus pétrifiée de peur, mais plutôt indignée par le choix que lui imposait le loup. Le visage dur, elle conservait son attitude rebelle, décidée à ne pas céder au jeu sournois de son interlocuteur. Le maître des bois, contrarié par autant d’audace, commença à se faire plus insistant :

« Ne me fais pas attendre trop longtemps ! Je te préviens que ma faim grandit au même rythme que le nombre de minutes qu’occupe ton silence. Donne-moi vite ce mouton avant que je ne t’en réclame d’autres ! »

« Jamais je ne vous céderai un seul de mes animaux. » Finit-elle par déclarer.

Autant d’assurance et de refus de son autorité plongèrent le loup dans une colère sombre et menaçante. Poussant un rugissement de mécontentement, il s’avança d’un air dangereux vers celle qui le défiait :

« Comment oses-tu me refuser cela, à moi, le Roi de la forêt ? Pourquoi protéger ainsi de faibles créatures, qui ne sont là que pour me servir de dîner ? Ton comportement est contraire à toutes les lois établies par la chaîne alimentaire, petite sotte ! Ainsi, pour sauver ces pauvres vies dénuées d’intérêt, tu serais prête à me laisser mourir de faim ? Allons, ne fais pas de bêtises. Un mouton, ce n’est rien, tu en as tant d’autres ! Un de plus ou un de moins, cela ne change rien ! »

Malgré les crocs de la bête à quelques centimètres de son visage, la paysanne ne cédait pas. Elle refusait catégoriquement de désigner elle-même lequel de ses protégés servirait de pitance à ce monstre. Après tout, rien ne l’obligeait à obéir. Agrippant le bâton qui lui servait d’habitude à gravir les collines, elle le brandit courageusement en direction du loup, prête à frapper s’il s’approchait d’un seul de ses moutons.

« Vous n’êtes un tueur cruel et sournois. Et vous n’êtes pas si maigre que cela ! L’écureuil et le pic-vert m’ont conté vos exploits, et il va sans dire que de tous les animaux de la forêt, vous êtes de loin le plus redoutable des chasseurs. Vous n’avez pas besoin que je vous nourrisse. Tout ce que vous souhaitez, c’est vous amuser à mes dépends et affirmer votre autorité en me demandant de sacrifier l’un de mes moutons adorés. Vous êtes peut être le seigneur de la forêt, mais vous n’avez aucun droit sur ces terres qui sont miennes. Je ne vous dois rien, même pas un brin du pelage de mes agneaux. »

Ces mots gonflés d’audace, de fierté et d’imprudence firent bouillir le sang de l’animal sauvage, touché en plein cœur de son orgueil et de sa souveraineté. Fulminant de colère, il décida pourtant de ne rien laisser paraître. S’il laissait exploser sa rage maintenant, cela pourrait tout gâcher. Le loup prit donc soin de se contenir, se jurant secrètement que cette insolente aurait la punition qu’elle mériterait très bientôt. D’une voix calme, il lui offrit une ultime chance :

« Ceci est le dernier avertissement, petite. Apporte-moi un de tes moutons ou tu le regretteras toute ta misérable vie, j’en fais le serment. »

« C’est non. », répondit l’entêtée sans sourciller.

La bergère savait qu’elle était arrivée à un point de non-retour. Si elle esquissait la moindre hésitation, la moindre faiblesse, le carnivore se jetterait sur elle et lui ferait payer son arrogance. Elle devait donc rester forte et ne montrer aucune crainte dans son regard déterminé.
Le grand loup, quant à lui, ruminait intérieurement. Il aurait pu se ruer sur la jeune femme, planter ses crocs dans sa gorge et la décapiter en un seul claquement de mâchoire, exécutant ainsi celle qui osait s’opposer à sa suprématie. Mais même une telle mise à mort ne rembourserait pas l’affront de sa rébellion. Avec un dernier regard terrifiant et rempli de promesse de douleur à l’égard de sa nouvelle ennemie, le maître des bois disparut dans sa forêt obscure comme il en était apparu, sans émettre le moindre bruit.

Dès que le grand loup eu complètement disparu, la jeune bergère comprit que ce n’était plus qu’une question de temps avant qu’il ne revienne se venger. Effrayée et paniquée, elle rassembla tous ses moutons qui frémissaient de terreur et de confusion en apercevant leur maîtresse dans un tel état. Sur le chemin du retour, la pluie se mit à tomber violemment, et le vent souffla, plus agressif que jamais. Ressassant les paroles du loup impérial, la jeune femme tourmentée comprit qu’elle avait peut être commis une grave erreur. Mais elle ne pouvait guère regretter son geste, sachant pertinemment que jamais elle n’aurait eu le courage de sacrifier un seul de ses moutons. Cela lui aurait brisé l’âme et le cœur que de mener à la mort l’un de ses innocents protégés.

Après de longues minutes de marche effrénée, la bergère et ses bêtes arrivèrent enfin à la ferme, sous la menace d’une tempête imminente. D’une rapidité affolante, la jeune gardienne enferma ses animaux dans leur étable qu’elle verrouilla à double tour, demeurant sur ses gardes à chaque seconde, puis courut s’enfermer dans sa bâtisse. Depuis l’intérieur, par les grandes fenêtres, elle guettait les horizons, redoutant d’apercevoir le terrible loup.
Elle ne bougea pas de son perchoir, angoissée, fixant les collines sans boire, ni manger, ni dormir, malgré les heures qui défilaient. Le soleil se couchait lentement et la Lune prit le relai pour veiller sur la pauvre bergère, dont le visage pourtant si doux était devenu d’une pâleur maladive.
Le sommeil la rattrapa au petit matin. Malgré la peur qui la consumait, la jeune femme se surpris à se laisser aller à de légères somnolences, de plus en plus longues. Refusant de céder à la fatigue, elle se débattait encore. Lorsqu’elle aperçut les premiers rayons du soleil, une légère vague d’apaisement vint envahir son esprit. Le loup n’était pas revenu, tout compte fait. Espérant être hors de danger, elle lutta encore une heure ou deux avant de finalement s’évanouir de d’épuisement contre le rebord de sa fenêtre.

Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle ne réalisa pas immédiatement que le pire c’était déjà produit devant ses paupières closes. En effet, après quelques bâillements, un sursaut d’angoisse rappela à la jeune femme l’anxieuse situation qu’elle vivait. Brusquement, elle braqua son visage sur la fenêtre, et c’est avec la plus pure des horreurs qu’elle constata que la porte de sa grange était ouverte !
Tremblante, elle se leva et se mit à courir. Elle pleurait déjà une rivière lorsqu’elle descendit les escaliers de sa maison, prête à sortir dehors et découvrir ce qu’elle imaginait. Désespérée, elle avançait de plus en plus lentement vers l’étable où il y avait quelques heures dormaient paisiblement ses petits moutons.
Lorsqu’elle arriva devant la porte grande ouverte, elle s’effondra. L’abominable rouge sang recouvrait tout l’intérieur du bâtiment. Le sol était jonché de cadavres laineux, tous éventrés ou égorgés, la mort recouvrant implacablement tout cet endroit maudit. Les meurtres avaient été soigneux, et une seule blessure de patte ou de crocs avaient suffi pour ôter la vie des animaux. Ils n'avaient été nullement dépouillés de leur chair, leur assassin les avaient tué sans la moindre intention de les dévorer.
Alors que la bergère pleurait et lâchait des cris déchirant de désespoir en pataugeant dans le sang de ses bêtes, un faible bêlement se fit entendre tout au fond de la bergerie. La jeune paysanne releva la tête. Dans l’un des coins de la bâtisse, trois silhouettes se tenaient encore debout sur leurs pattes, bien que leurs laines soient maculées du sang écarlate de leurs anciens congénères. Une brebis, un bélier et un agneau. La jeune femme se demandait comment avaient fait ces trois animaux pour échapper au massacre, lorsque la voix caverneuse du grand loup se fit entendre derrière elle :

« Je t’avais prévenue, et tu n’as pas voulu m’écouter. Contemple donc ton œuvre, celle de ton arrogance et de ta faiblesse. Avec le refus d’un simple sacrifice, tu as condamné la totalité de ton troupeau. Ceci est tout ce qui attend celui qui ose défier la loi du plus fort. La tristesse, la douleur et la mort sont les seuls trophées que tu récolteras pour m’avoir affronté. Mais cela ne s’arrête pas là. Je t’ai laissé de quoi pouvoir reconstruire cet élevage que tu aimais tant. Mais, tous les ans, en souvenir de cet évènement et pour que tu retiennes ma leçon, tu devras venir à la forêt et m’apporter en pâture le plus beau et le plus gras de tes moutons. Si tu manques à l’appel, je reviendrai ici et recommencerai le même carnage que celui qui s’est déroulé aujourd’hui, sois en certaine. »

Abattue et agenouillée dans le sang, la bergère n’était plus capable d’émettre la moindre objection. L’horreur qui s’était déroulée ici lui avait coupé tout espoir, toute vivacité. On lui avait tout pris. Le coup porté à son égard avait été beaucoup trop grand et trop destructeur pour qu’elle puisse s’en relever. Satisfait de voir ce devoir accomplit, le grand maître des bois se contenta de ce silence en guise de victoire et reparti se tapir dans la forêt obscure dont il avait émergé, pour semer la mort et le désespoir.

Quelques heures après son départ, la jeune bergère trouva enfin le courage de se relever pour aller chercher ses trois moutons rescapés, avant de sortir en refermant les portes de la grange pourpre, ses larmes de détresse se diluant dans le sang de ses rêves de justice déchiquetés.

L’incident de la bergerie retenti sur tous les alentours. Partout, on sut très rapidement que l’élevage de la bergère avait été décimé. Par qui et pourquoi, cela resta un mystère pour le commun des mortels. La jeune femme avait beau crier au loup, raconter en pleurant à qui voulait bien l’entendre que ses bêtes avaient été assassinées par un prince des forêts, les villageois restaient septiques. En effet, les moutons avaient été simplement mis à mort et non dévoré, ils n’imaginaient pas les animaux capables de commettre des actes de pure barbarie. A vrai dire, la majorité des paysans du village pensaient secrètement, mais surement, que ces animaux avaient été tués par la main de l’homme. Les plus tordus d’entre eux allaient même jusqu’à affirmer que c’était la bergère elle-même qui avait massacré ses bêtes, dans un acte de folie furieuse.

Mais, même après cette tragédie, la vie fut obligée de reprendre son cours normal. La bergère repris son élevage, tant bien que mal, et continua de construire sa vie. Quelques années plus tard, elle se maria et, au fil du temps, eu trois filles, qui eurent à leur tour trois filles. La bergerie continua de prospérer et fini même par s’agrandir, accueillant dorénavant des chèvres ainsi que des oies et des poules. Toute la famille demeurait dans la bâtisse, devenue immense avec le temps, au fur et à mesure que naissaient les enfants.

La pionnière de la troisième génération s’appelait Kathia. Elle était l’aînée de la seconde fille de la bergère. C’était une jeune fille pâle à l’apparence frêle, fragile comme une brindille, pliant sans cesse devant l’effort, mais ne rompant jamais. Ses cheveux étaient d’un châtain clair et cendré, parsemé de mèches légèrement rousses et ses yeux étaient du même vert d’eau que ceux de sa grand-mère. Comme tous les enfants, elle passait ses journées à l’école et aidait à la ferme lorsqu’elle revenait. Elle aimait se rendre utile et passait beaucoup de temps à prendre soin de ses sœurs et de ses cousines, sachant pertinemment qu’en tant qu’aînée, c’était elle qui devrait servir d’exemple. De caractère, Kathia était douce, mais conservait une volonté de fer, fruit de l’héritage qui coulait dans ses veines. Elle était également assez naïve et candide, persuadée que le bien existait en chaque être vivant. Mais une part d’elle, enfouie au plus profond de son âme d’innocente semblait être un potentiel refuge de noirceur. La voyante du village qui avait coutume de lire l’avenir de chaque enfant dans le cœur d’un chou avait d’ailleurs prédit que la jeune fille connaîtrait un destin douloureux, malmenée par la folie et la passion.
Comme à toutes ses autres petites-filles, la bergère avait conté à Kathia sa mésaventure passée. Elle avait scrupuleusement mis en garde chacune d’entre elle sur les dangers des bois et du souverain qui régnait sur ces terres. Jamais, ô grand jamais, elles ne devraient s’en approcher, sous peine de ne connaître que le malheur et la détresse.

Un jour d’automne, l’année de ses 17 ans, sous la beauté de l’or de la forêt, Kathia décida de rentrer de sa journée d’étude en passant par les collines, longeant ainsi les bois. Elle emprunta ainsi les chemins mille fois foulés par le bétail allant paître en ces lieux. Les collines étaient si belles et le temps si bon ! Enivrée par la beauté de la nature à laquelle elle était grandement sensible, la demoiselle s’assit sur l’herbe afin de contempler l’orée de la jolie forêt. Soudain, à quelques mètre d’elle, la jeune fille aperçu un mûrier sauvage aux fruits parfaitement noirs et brillants. Ne résistant guère à la tentation, elle s’approcha du buisson, et plongea la main dans ces ronces afin d’en cueillir les fruits et de les déguster un à un. Le toucher de la jeune fille se répandit dans tout l’arbuste jusqu’à ses racines qui vibrèrent silencieusement, alertant ainsi toute la forêt de la présence d’un intrus sur son territoire.
Et c’est ainsi que le grand loup aperçut Kathia pour la première fois.
Il était arrivé vers le buisson de mûres avec la rapidité du vent et le silence du ruissellement de l’eau. La jeune fille n’eu même pas conscience de sa présence, continuant à déguster ces fruits délicieux. Lors de ses premières secondes d’observations, le grand prince de la forêt cru à une nouvelle provocation de sa vieille ennemie, la bergère, avant de s’apercevoir qu’il ne s’agissait nullement d’elle. Voulant en savoir un peu plus, il avança son visage à travers le feuillage. Alertée par le bruit suspect du bruissement des feuilles, Kathia releva immédiatement la tête, le regard braqué sur le visage du loup. Mais elle ne le voyait guère. Le roi des bois était un tel as dans l’art du camouflage qu’il était également passé maître dans l’art de l’illusion. Là où la jeune fille croyait distinguer des branchages et des feuilles, il s’agissait en fait des crocs et des poils de la bête. Elle ne l’apercevrait que lorsque ce dernier l’aurait décidé.
Alors qu’elle lui faisait face, le grand loup reconnu dans ses yeux l’éclat de caractère de celle qu’il l’avait défié. Il ne faisait plus aucun doute que cette fille était bel et bien l’une des descendantes de la bergère ! Il soupira. Les humains étaient décidemment incorrigibles, méprisables. Il décida alors de punir cette audacieuse enfant, mais, puisqu’elle n’avait pas de moutons grassouillets sous la main, il allait devoir opter pour un autre stratagème. Et il allait une nouvelle fois s’amuser à tourmenter sa victime. Usant de ses nouvelles capacités d’illusionniste, le maître de la forêt changea radicalement d’apparence, se transformant en jeune humain séduisant.
Alors que Kathia s’était relevée et commençait à s’éloigner, le grand loup, dissimulé sous son apparence de bipède, sorti de derrière un arbre, interpellant l’imprudente :

- Saviez-vous que c’est une propriété privée ici, mademoiselle ? Vous avez bien de la chance que le loup le soit pas dans le coin, car soyez-en certaine, si le loup y était, il vous mangerait ! Prononça-t-il d’un sourire carnassier mais séduisant.

- Oui, on m’a dit qu’il était dangereux d’approcher de la forêt. Mais rassurez-vous, je ne fais que passer, je n’approcherai pas plus.

- Ahah ! Je plaisante, ne vous inquiétez pas ! Je m’appelle Wolfgan, et cette forêt est un peu comme ma demeure.

Le grand loup se présenta ensuite en tant que bûcheron. Il s’inventa une vie en un claquement de doigt. Il avait suffisamment observé ses insolents coupeurs d’arbres pour connaître par cœur leurs habitudes et inventer ainsi un récit des plus crédibles.
Kathia buvait ses paroles, intéressée et captivée par ce nouvel individu. Il était différent des autres garçons du village, avec lesquels elle avait du mal à discuter. Wolfgan était si compréhensif, si intrigant, si parfait. Elle avait l’impression qu’ils venaient tous les deux du même monde, qu’ils s’étaient connus et reconnus, qu’ils avaient cheminés ensemble durant mille vies, et qu’ils venaient seulement de se retrouver aujourd’hui. La naïve jeune fille ne croyait que peu au destin, mais elle était pourtant certaine que cette rencontre scellait le début d’une nouvelle et grande histoire.
Le maître de la forêt, quant à lui, riait intérieurement, comprenant sans peine qu’il avait déjà attrapé le cœur de son interlocutrice. Quel moment grandiose que celui où il lui dévoilerait sa véritable apparence, lorsqu’il lui apprendrait sournoisement qu’elle s’était éprise d’un monstre - comme le disait les hommes ! -.

Cette première rencontre dura de longs instants, et ne fut interrompu que par le crépuscule approchant, lorsque Kathia réalisa qu’elle devait rentrer chez elle sur le champ, sous peine d’inquiéter ses proches. Elle eut beaucoup de mal à dire au revoir à son nouvel ami, mais promit qu’elle reviendrait le voir le lendemain, à la même heure. Wolfgan promit à son tour de l’attendre, au même endroit.
L’arrivée tardive de Kathia à la bergerie ne sembla pas inquiéter démesurément sa famille, car ils avaient l’habitude de ses promenades tardives. Mais c’est lorsqu’ils la virent chatonner et virevolter tout en nourrissant les oies et les cygnes que ses parents, oncles et tantes s’interrogèrent plus sérieusement sur les raisons de son absence. Il va sans dire que l’amour naissant dans le cœur de la jeune fille se voyait à des lieues et des lieues !

Le lendemain, Kathia trépignait d’impatience durant toutes les longues heures qui la séparaient de Wolfgan, comptant chaque minute et chaque seconde avec minutie. Dès qu’elle fut libre de ses obligations, elle se rua vers la forêt, à l’endroit même où elle avait rencontré le mystérieux garçon la veille. Et il était là, patiemment assit sous un sureau. Tout sourire, la jeune fille s’installa à côté de lui et ils reprirent leur discussion de la veille. Ils parlaient de tout, de ce qu’ils aimaient, de ce qu’ils détestaient. Au début, le loup laissait principalement parler Kathia, car il était curieux de découvrir le genre d’esprit qu’elle possédait. Mais lorsque cette dernière lui posait des questions, il se montrait méfiant, et pour ne pas se trahir, dissertait plutôt sur la beauté qu’il trouvait à la nature qui l’entourait, et au mépris qu’il possédait pour les hommes du village. Il pouvait parler pendant des heures du chant des rivières auprès desquelles il avait grandi, du murmure de chacune des pierres de ses terres, de la symphonie argentée du vent dans les branchages des arbres majestueux. Et la jeune fille l’écoutait avec adoration.

Les jours s’écoulèrent, les semaines, puis les mois. Kathia venait voir Wolfgan à l’orée de la forêt presque tous les soirs. Au fur et à mesure que l’automne progressait et que les arbres perdaient leurs vêtements d’or et de feu, le grand Loup des bois se surprit à éprouver quelques pincements réguliers lors des départs de la demoiselle. L’approche de l’hiver et l’allongement de la nuit raccourcissait cruellement le temps qu’elle pouvait lui accorder, et malgré les chauds habits qu’elle portait, Wolfgan ne pouvait s’empêcher de remarquer qu’elle tremblait déjà de froid au bout des premières minutes de discussion. Pourtant, jamais elle ne manqua un seul de leur rendez-vous. Il savait qu’elle était parfaitement attachée à lui, et que le moment idéal pour lui avouer la vérité arriverait très bientôt. Mais curieusement, cette nouvelle n’éveilla en lui aucun sentiment d’allégresse ou de délicieuse vengeance, seulement un goût amer et quelques peu déplaisant. Il se reprit en se secouant brusquement : il était le Maître absolu des bois, il savait ce qu’il voulait, il avait tout ce qu’il désirait ! Il n’allait pas laisser ses certitudes être remisent en cause pour si peu. Bientôt arriverait le printemps et la date fatidique : celle du sacrifice du mouton qu’il avait maintenant imposé depuis cinquante ans sur la bergerie.